И Сомов нащупал свой аккорд. Он принялся за общую работу.

Он погибал и воскресал. Он купался в бесконечной боли и наслаждался бесконечным блаженством. Он был в едином звуке. И, главное, он помогал достичь цель.

Варварский рокот тёмной музыки утихал, но потом набирал силу и снова звучал вовсю. Дверь становилась всё шире и шире. И остановить этот процесс было невозможно.

И тогда Сомов запел мелодию. Мелодию того мира, откуда он пришёл. Она звучала здесь чуждо. Она была неуместна. Она грозила катастрофой.

Так и произошло. Гармония стала нарушаться всё больше, и проход между мирами стал расползаться. Тьма приготовилась хлынуть туда.

Но… Звучание Сомова вдруг вплелось в звучание этой Вселенной. Оно придало ему другие оттенки, большую глубину.

И дверь начала затягиваться. Иной ритм становился всё ниже, а его носители отступали.

Дверь закрывалась. Она уже почти закрылась.

«Оставайся — так можно было расценить звучание. — Возвращаться поздно!»

Но Сомов не мог остаться. Он рванулся вперёд. В ту тёмную пучину водоворота, в ту какофонию звуков, которая и представляла собой дверь.

Он понял, что если не успеет, то попадёт в плен, в настоящий ад. И пропадёт там навсегда… Тьма накрыла его…

* * *

Ох, — Сомов повернул голову. Лицо его уткнулось во что-то мокрое и мягкое.

Он с омерзением понял, что лежит лицом в перевёрнутом мусорном баке. И что этот мусорный бак наполнен пищевыми отходами. Так что он уткнулся в чей-то недоеденный завтрак.

— Тьфу! — сплюнул Сомов, отодвигаясь.

Голова была лёгкая и пустая, как воздушный шарик. Ноги ослабели так, что не хотели держать. Он сначала поднялся на четвереньки. Потом привстал, держась за бак, вздохнул глубоко и огляделся.

Вокруг него раскинулись трущобные задворки. Двор окаймляли восьмиэтажные здания, в большинстве окон отсутствовали стёкла. Ощущался запах жареного мяса и нечистот. Со всех сторон на Сомова пялились люди. Больше десятка оборванцев в грязных и ярких одеждах. В основной массе это были негры или метисы. Они удивлённо смотрели на пришельца. Видимо, его появление было неожиданным, так что прервало игру в карты, которой предавались четверо человек, и таскание за волосы дамы среднего возраста — этим занимался огромный негр.

— Эй! — крикнул метис.