— Этого не может быть, — вдруг прошептал один из стоявших у стола хирургов.

Лорис отнял окровавленные руки от лежащего.

— Сова, хватит, — сказал он. — Заканчивайте, пожалуйста, доктор. Сова, отпусти меня, нам в соседнюю операционную. И надень, пожалуйста, халат.

Когда дежурство Лориса закончилось, они оба валились с ног от усталости. Не помогали ни энергетическая подпитка канала, ни лошадиная доза кофе — спать хотелось до тошноты. Теперь кровью были заляпаны оба. Странно, что Сову это уже не впечатляло, будто кровь была ненастоящая. Вся эта война в какой-то момент превратилась для нее в один безликий, безымянный, бессмысленный поток событий, где не было ни правых, ни виноватых; ни врагов, ни союзников; ни победы, ни поражения. И, обозначая фарватер в этом взбесившемся потоке, верными ориентирами ей служили только люди: Лорис, Командор, Симаргл. Каждый был по-своему прав, каждый по-своему нуждался в ней, каждый по-своему был нужен ей самой.

— Я возвращаюсь, — решительно заявила она Лорису.

— Подожди. Я хотел спросить: почему Тонатос не объявляет перемирия для сбора раненых и убитых? Почему нет ваших госпиталей на орбите?

Сова молчала.

— Ты хочешь сказать, что госпиталей вообще нет?

Она кивнула:

— Тонатос не будет собирать раненых. Если у Симаргла и были орбитальные госпитали, то они остались в южном порту. Что происходит сейчас, я не знаю. Но не думаю, что он выделит хоть какой-то транспорт для доставки раненых в больницы на планете.

— Почему?

— Там другая война, Лорис. Весь флот сейчас на обороне щита. Больше, чем Тонатос, им нечего терять.

— Даже жизнь?

— Даже жизнь, — подтвердила она.

Лорис поднялся (они сидели в его маленькой каюте) и решительно достал из-под кровати дорожную сумку. Раскрыл шкаф, вытащил оттуда два чистых белых халата, упаковал их и обернулся к Сове:

— Я иду с тобой.

Сова покачала головой.

— Нельзя, Лорис. Это — не твоя война и не твоя планета. Тонатос не входит в Федерацию. А значит, Конвенция о неприкосновенности врачей на эту войну не распространяется. В Ордене за уход с поста во время боевых действий — трибунал.

Но он уже принял решение и не сомневался в его правоте.

— Там я нужнее, чем здесь, — сказал он. Он помолчал, и вдруг добавил: — Мой отец поставил себя вне закона лечением бунтовавших крестьян. Наверное, я — достойный сын своего отца.