— Почему? — еле сдерживаясь, чтобы не захохотать в голос, поинтересовалась ока.

Теперь ей было даже любопытно, сможет ли он озвучить свои мотивы вслух.

— У меня нет времени выяснять отношения, — раздраженно бросил он. — Потерпи до победы.

— Тогда я пошла, — радостно пообещала Сова, делая шаг по пустому проходу.

Он с досадой махнул рукой по панели управления, выключая внешнюю связь диспетчерского пульта, и поднялся наперехват Сове. Поймал ее за плечо и развернул к себе.

— Это — ловушка, — предупредил он.

— Лорис не может быть ловушкой.

— Я бы тебя связал, если бы от этого был толк.

С этим Сова была согласна — толку в таком поступке не было никакого. И тогда он прижал ее к себе. Даже не обнял, а просто придержал рядом на пару секунд, чтобы тут же оттолкнуть, хотя бы таким способом выражая свое согласие с ее выбором.

— Если тебя убьют, можешь не возвращаться, — милостиво разрешил он.

Сова улыбнулась, но промолчала. Он снова сел, теперь явно недовольный своим поведением.

— Сколько времени тебе нужно? — сухо, по-деловому поинтересовался он.

— Не знаю. Часов пять-шесть.

— Возьми рацию. Если что-то случится, я смогу потребовать у Магистра твоей выдачи. Постарайся, чтобы тебя не арестовали — у меня осталось мало козырей в запасе против Ордена.

Сова кивнула.

«Лорис, прими меня!»

Идти по пространственному каналу в направлении ментального потока было легко. Лорис схватил ее за руку на финише и рванул к себе. Сова вылетела в пустую белую палату. Лорис в халате, заляпанном кровью, поймал ее у самого пола и поставил на ноги.

— Спасибо, — тихо поблагодарил он.

— Куда мне? — торопясь, спросила Сова.