— Тот, у которого волосы на спине лежат веером? — уточнил Келлхус.

Пройас одарил его кривой усмешкой.

— Тот самый. Так вот, это не кто иной, как сам Чеферамунни, король-регент Верхнего Айнона, дрессированная собачка при Багряных Шпилях… Видишь, как он отвергает всю еду и питье, что ему подносят? Он боится, что император попытается его опоить.

— А зачем они в масках?

— Эти айноны — распутный народ, — объяснил Пройас, оглянувшись по сторонам, чтобы проверить, не подслушивает ли кто. — Все сплошь фигляры. Их чересчур волнуют тонкости человеческого общения. И они полагают, что скрытое лицо — мощное оружие во всем, что касается джнана.

— Джнан — это болезнь, которой страдаете вы все! — буркнул Найюр.

Пройас улыбнулся — его смешило упорное неприятие степняка.

— Разумеется, все. Но айноны больны ею смертельно.

— Прости, — вмешался Келлхус, — но не мог бы ты объяснить, что, собственно, такое этот «джнан»?

Пройас взглянул на него озадаченно.

— Знаешь, я никогда над этим особенно не задумывался, — признался он. — Помнится, Биант определяет его как «войну слов и чувств». Но это нечто куда большее. Можно сказать, что это тонкости, определяющие, как следует себя вести с людьми. Это… — Он пожал плечами. — Короче, это просто то, как мы себя ведем.

Келлхус кивнул. «Они так мало знают о себе, отец!»

Смущенный сумбурностью своего ответа, Пройас перенаправил их внимание на небольшую группку людей, стоящих у садового пруда. Все они были в одинаковых белых одеяниях с вышитым на груди знаком Бивня.

— Вон, видите? Вон тот, седовласый — это Инхейри Готиан, великий магистр шрайских рыцарей. Это хороший человек. Посол Святейшего Шрайи. Майтанет прислал его, чтобы рассудить наш с императором спор.

Готиан ждал императора молча, сжимая в руках небольшую коробочку слоновой кости — очевидно, послание самого Майтанета. Несмотря на то что внешне Готиан казался воплощением уверенности в себе, Келлхус сразу увидел, что он волнуется: яремная вена на смуглой шее лихорадочно пульсировала, мышцы на руке были судорожно натянуты, губы нервно сжаты…

«Он считает, что его ноша ему не по плечу».

Однако лицо выражало не только тревогу: в глазах рыцаря читалась странная тоска, которую Келлхус уже не раз видел на самых разных лицах.

«Он жаждет, чтобы им управляли… Чтобы им управлял кто-то более праведный, чем он сам».

— Хороший человек, — согласился Келлхус. «Мне нужно только убедить его, что я более праведен».

— А вон там, — продолжал Пройас, кивнув направо, — это принц Скайельт из Туньера. Его почти и не видно в тени великана, которого туньеры зовут Ялгрота.