И протянул окровавленную руку над вызолоченной рукоятью.

Две залитых кровью ладони сомкнулись в пожатии над мечом — на рукоять, клинок и камень упали уже смешанные капли.

Не меньше минуты мальчишки стояли, глядя друг другу в глаза… — нет. Не мальчишки, а воины. Они чувствовали, как унимаемся боль… но это было не всё, что ощущали они. Чувство очень похожее (только более сильное!) — на Огниву, которую берёшь у дерева… тёплый поток…

Когда руки разжались, от глубоких параллельных ран не осталось и следа — у обоих.

— Эрик, — попросил Олег, — когда, будешь докладывать… там, кому нужно… не говори, что это я нашёл. А то и правда начнут былины слагать, монументы при жизни возводить… Не говори, хорошо?

Йерикка не ответил. Вместо этого он внимательней всмотрелся в лицо Олега — словно поражённый неожиданной мыслью:

— А твоя Земля?!

— Третья справа, — чуть повернул голову Олег.

— И ты?!.

— И я.

— А теперь?!.

Вместо ответа Олег положил протянутые руки на плечи Йерикки и уткнулся своим лбом в его лоб.

* * *

К 15-му груденя (ноября) войска данванов, понеся в боях тяжелейшие потери, ценой неимоверных усилий, вытеснили основные силы славян из Древесной Крепости, Длинной, Мёртвой, Оленьей и Лесной. Примерно десятитысячная славянская армия собралась на линии Белое Взгорье — Перунова Кузня; в тылу врага ещё действовали пять или шесть чёт. До того, как снег закроет все перевалы, оставались считанные дни. Сосредоточив до 70 % войск у Перуновой Кузни, данваны 18-го числа начали атаки перевалов — предприняли последнюю попытку дальнейшего наступления…

«…Братья, мы погибаем, — сигналил огонь в рассветном сумраке. — Братья, враг идёт, превосходя нас стократно. — Братья, мы погибаем, братья, мы погибаем. Братья, на помощь. Все, кто ещё может держать оружие — к Перуновой Кузне! Братья, мы погибаем, но не сдаёмся. Братья, братья, братья…»

Огонь на склонах Перуновой Кузни было видно издалека…

…Три трупа были найдены в снегу возле камней. Их нашёл Ревок — внезапно остановился, коротко свистнул, махнув рукой. Все подбежали к нему.

Убитые горцы лежали среди рассыпанных на снегу гильз, за валунами, из-за которых отстреливались, приняв свой последний бой.