Это будет женщина, проговаривал про себя Олег, пытаясь отвлечься от боли, отдающейся в теле холодной волной при каждом шаге. Ева, та самая, что по желанию Сержанта просидела кучу времени на дереве из-за стычки с уже мертвым Мальковым. Ее стиль боя и поведение казались Олегу совершенно нелогичными, поэтому он был склонен думать, что она вела себя так только на глазах у остальных атлетов, не желая выдавать припасенные до арены козыри. У нее, если не считать жнеца, их было больше всего. Эта женщина, почти смогла выиграть в шахматы у одного из лучших гроссмейстеров, с кем Олегу доводилось встречаться. Она быстро обучалась и обладала завидной выносливостью и выдержкой. Оставалось надеяться, что кто-нибудь из мужчин прикончит ее раньше, чем она доберется до него. В таком состоянии, как сейчас, следовало подумать о чем-то другом, но никак не о поединке.

Пересекая одну незнакомую тропинку за другой, Олег подумал, что идет совершенно не в том направлении, но не сбавлял набранный темп. Он двигался вперед, а это было главным.

Наткнувшись на несколько действительно погасших и уже успевших остыть фонарей на солнечных батареях, мужчина отметил, что пропал и туман, полностью растворившись в утренних сумерках, став их частью, но уже незаметной для человеческого глаза. Воздух медленно прогревался. Меньше ощущалась сырость, появились новые запахи, уже не такие резкие и вызывающие приступы рвоты при каждом вдохе, как раньше. Глаза адаптировались к мягкому свету, прекрасно различая каждую деталь арены.

Состязание было прекрасным наглядным пособием по течению времени. Люди появлялись, будто рождаясь на глазах миллионов, а потом умирали, проживая свою короткую или длинную жизнь. И никто не мог сказать, когда именно она оборвется и по какой причине. Иногда все шло совсем не так, как представлялось, а порой, наоборот, с точностью до мельчайших деталей, которые совпадали с мыслями о грядущих событиях. И вместе с тем, сам мир, арена, оставались неизменными. А когда биться будет лишь одно сердце из шестнадцати, огни вокруг совсем погаснут, погрузив строение в сон до следующего сезона.

Олег подумал, что сделал правильно, придя в игру осенью, а не в любое другое время года. Пусть холод уже сильно цеплялся за кожу и, проникая внутрь, холодил легкие, это было намного лучше зимних морозов или летнего зноя, когда совершенно не знаешь, как от них спрятаться, при этом стараясь не умереть от охотящихся на тебя противников.

Вспомнив, что на его счету уже одно убийство, Олег решил, что пока из него не очень хороший охотник. Это же подтверждали и все полученные травмы, которых можно было избежать.