В свое оправдание, в котором он точно не нуждался, мужчина мог сказать только то, что со стороны состязание выглядело совершенно иначе, чем оказалось на самом деле. Даже имея представление о том, как и что работает, как и где обычно скрываются ловушки, как ведут себя другие участники, это всего лишь одна часть игры. Вторая, та, что не имеет ничего общего с теорией, всегда вносила свои коррективы в процесс жизни, оказывая огромное влияние и нанося те самые травмы. Конечно, и этого можно было избежать в каком-то смысле, но Олег предпочитал оставаться в своем уме со сломанными ребрами, чем превратиться в безумного берсерка, чье сердце разорвется от напряжения еще до того момента, как на арене появится хотя бы половина атлетов.

В этом сезоне был очень маленький временной промежуток между вступлением в состязание участников, что тоже упрощало все только с одной стороны. Олег с трудом мог представить, как держался бы целыми днями, чтобы победить. Сейчас же, достаточно было прожить сутки, чтобы увидеть, как все закончится.

У него тоже было свое мнение о том, кто должен победить и с какой вероятностью, но эти мысли он старался отогнать подальше от себя, не желая оказываться правым.

Давящая боль сбила дыхание и заставила его остановиться.

Опустившись на землю, мужчина прижал руку к груди, стараясь не сильно давить на ребра, но хоть как-то погасить приступ боли. Сделав маленький глоток воды, он хрипло глубоко вдохнул. На мгновение ему показалось, что осколок кости царапает легкое, но это было только следствие легкой паники. С его организмом все было в порядке, насколько это возможно в сложившейся ситуации.

Сидя, прислонившись спиной к елке с плотными колючими ветвями, Олег продолжал дышать, считая вдохи и выдохи. Очередной привал точно не входил в его планы, но именно благодаря этому, он увидел, как прямо перед ним дорогу пересек Денис. Его плотную фигуру трудно было с кем-то спутать.

Мужчина неспешно брел вперед, не глядя по сторонам, выпрямившись в полный рост, словно торопился на светский прием, а не шел по арене состязания.

За ним, петляя между ветвями деревьев, летел дрон с камерой.

Олег услышал привычное тихое жужжание и над собой. Задрав голову его глаза встретились взглядом с темной линзой, на расстоянии вытянутой руки зависшей над ним. Оскалившись, атлет поднялся на ноги, вытащив из рюкзака обрез.

Пора завершить начатый и слишком затянувшийся бой. Олег чувствовал, что просто обязан отомстить за сломанные ребра и теперь уже он будет нападать со спины.

Двигаясь параллельно движению Белова, Олег искал место, где будет поменьше помех для выстрела и вот тогда…