– Я похороню его, как звездолетчика, – сказал Громов. Потом кивнул на менеджера. – А ты пока буди этого.

Громов добрался до рубки и покачал головой. На разобранном кресле-кушетке лежал сине-серый мешок. «А внутри Поэт. Человек, который совсем недавно был жив, – подумал Кирилл. – А вместе с ним погибли три хороших мужика, которые везли людям топливо и полезные металлы».

Седая прядь стала еще больше. Губы были плотно сжатыми, словно он презирал и себя, и весь этот несовершенный мир. У Кирилла не было портрета как у Дориана Грея, чтобы нести бремя всех грехов. Каждый шаг против человеческой морали оставлял грязный след не только в душе, но и на внешности.

Громов взглянул на разделенный на три части обзорный экран. «Сизиф» болтался в километре от них – огромный и неприкаянный. Крейсер уже пристыковался к «Гиппократу», и пираты ждали, когда неудачливые захватчики взойдут на борт.

– Что вы там возитесь? – с раздражением поинтересовался Шрам.

– Десять минут, – сухо сказал Громов. – Я похороню друга.

В рубку вошли Жак и Клаус. Почему-то вид здорового выспавшегося менеджера привел звездолетчика в гнев. Плотно сжав губы, Кирилл подавил в себе приступ бешеной ярости. Хотелось схватить Клауса и засунуть в точно такой же мешок.

– Жак, помоги мне донести Поэта, – попросил Громов, беря мешок с одной стороны. В ладонях оказались выпирающие лопатки Ивана.

Француз взял мертвого друга за ноги.

– А я? – спросил Клаус.

– Хочешь, тебя тоже похороним, – ответил Кирилл и пошел к выходу.

Клаус, молча, поплелся следом. Они дошли до отсека для выхода в открытый космос. В подсобном помещении стояла четырехместная эвакуационная капсула, в которую, в панике, могли залезть и семеро. На стенах был развешен десяток скафандров для работы в глубоком космосе.

Кирилл опустил тело Ивана на пол и стал облачаться в скафандр.

– Нам тоже? – спросил Жак.

– Нет. В космос я отправлю его сам.

Через пять минут они вошли в следующее помещение, за стенкой которого был открытый космос. Тело Поэта положили посреди отсека, и Жак отошел обратно к двери. В одной руке Кирилл держал шлем скафандра, другую сжал в кулак. С полминуты помолчав, он произнес:

– Ты не был бойцом, но ты сражался. Ты не был звездолетчиком, но ты летал в космос. Ты был Поэтом, но познал любовь всего единожды и на краткий миг. И, самое главное, ты был верным и самоотверженным другом. Так пусть Черная Невеста возьмет тебя в мужья, тело твое станет новым астероидом, а память о тебе никогда не изгладится из умов всех, кто тебя знал.

Минуту в отсеке царила тишина. Казалось, люди перестали дышать. Затем Кирилл решительно надел шлем и показал Жаку и Клаусу на дверь. Когда за остатками команды закрылась герметичная створка, Громов зафиксировал на скафандре страховочный трос и запустил насосы.