– Завтра утром поговоришь с ними. А сейчас – не вздумай обижать своего друга.

Кирилл приподнял брови.

– Он обзавелся очень интересной обновкой в нашем институте, – улыбнулась она. – До свидания, Кирилл.

– До свидания, Королева, – шагнув на первую ступеньку винтовой лестницы, ответил звездолетчик.

* * *

Жак сидел на переносном стуле и внимательно разглядывал мизинец и безымянный палец. Выглядели они как обычные здоровые пальцы. На облезлые металлические чудовища не было и намека. Шагах в тридцати от него стояла широкая металлическая плита с десятком ожогов в разных местах. Кирилл подошел к нему и сел на землю.

– У Королевы был? – риторично спросил француз, не отрывая взгляда от левой руки. – Я завтра пойду.

Громову хотелось немедленно завести разговор с Жаком о новом полете, но последние слова Королевы сильно его заинтересовали.

– Как поездка в институт?

– Лейбон, все-таки, гениальный ублюдок. Я ему так и сказал. А он лишь посмеялся, – отстраненно сказал Жак и вытянул левую руку в сторону плиты.

Громов подскочил, когда на плите, с характерным щелчком образования плазмы, появился новый ожог. Француз глубоко и часто задышал, словно в легком приступе астмы.

– А в другом пальце парализатор, – улыбнулся француз. Жак от души наслаждался изумлением друга.

– Охренеть, – спустя секунд пятнадцать, подвел итог своим мыслям Кирилл. – Смотри во сне себя не пристрели.

– Да тут пальцы по-особому надо изогнуть и всю руку напрячь, – ответил Жак. – Все продумано. Лейбон говорит, что особо ярые любители новинок сами начнут рубить себе пальцы, чтобы вставить такую же штуку. Потому болтать об этом эксперименте Королева запретила.

– Это она умеет, – улыбнулся Громов. – А аккумулятор где? Как батарею-то менять?

– Все внутри. На биотоках каких-то пушки работают. Ты лучше Лейбона спроси, я ни черта не понял.

– Что-то новенькое, – покачал головой звездолетчик.

– Если кувалдой не бить по пальцам, то лет на пять точно хватит.

– Как же ты будешь входить во дворец? Отрезать себе пальцы? – усмехнулся Кирилл после долгого молчания.

– Во дворце стоит какая-то безумная «глушилка», что почти никакое оружие не работает. Да и невидимых стражей там, ё-мое сколько.