— Светлов, я полагаю? — сказал незнакомец, не иначе как прочитав мысли Александра (утвердительных интонаций в словах было куда больше, чем вопросительных). Тут же отрекомендовался сам:
— Полевой агент Лесник.
И вновь замолчал.
— Это была русалка… — начал Светлов, ожидая, что его перебьют удивлённым восклицанием: какая ещё русалка?! Не бывает!
Лесник не перебил, спокойно ждал продолжения. Не дождавшись, сказал равнодушно:
— Я вообще-то догадался. Не первый раз сталкиваюсь.
— А мне… — Светлов осёкся. Слава первооткрывателя русалок утекала, как вода сквозь пальцы…
— А тебе говорили, что русалки не существуют, — закончил за него Лесник. — Но ты их нашёл-таки. И возликовал, как семиклассник, открывший существование мастурбации. Молодец.
2
2
Неведомая сила буквально подняла Ирину над землёй. Подняла и понесла вперёд. Скорость, с которой она бежала, казалась невообразимой.
За спиной послышался хлопок, потом ещё один. Выстрелы? Выстрелы… И стреляют в неё.
«За что? За что? Что я им сделала?» — подумала Ира и тут же поняла: за что… Пришло желание упасть на землю, прижаться к траве, не убегать, не прятаться, подождать того человека с пистолетом, и…
Но тело отнюдь не желало дожидаться пули в затылок. Тело мчалось вперёд, деревья мелькали перед глазами. Что характерно — ни разу Ирина не зацепилась за ветку, ни разу не споткнулась о корень: тело жило своей жизнью, реагируя на препятствия самостоятельно, предоставляя мозгу полную свободу думать о чём угодно…
Лес кончился. Ирина призрачной тенью пронеслась по открытой полоске берега, беззвучно нырнула… Озеро ждало её, распахнуло с готовностью свои воды, как материнские объятия — принимая и защищая. Здесь твой дом, здесь никто не обидит и никто не найдёт…
Холодная свежесть хлынула в жабры, теперь Ирина думала о них без недавнего содрогания и отвращения… Ничего противного или неестественного… Пальцы пробежались по жаберным щелям, мягко массируя нежные края. Она их любит. Они ей нужны…
Здесь, в безопасности, надо поразмыслить…
Странно: совсем недавно, рядом с Сашей, и потом, во время безумного бега по лесу, — Ирина вспоминала недавние события как
Сейчас всё изменилось.