Чесни молча наблюдала за ним.

— Послушай, горячая голова. Это не игра. Это грязное дело, и цена ему — многие жизни. Очень много жизней. Твою мать спасут, а это главное. Не так ли? Не стоит умирать за миг славы.

Тристан посмотрел на нее исподлобья. Она выдержала взгляд — так обычно поступал Пулу.

«Тсаа’чи — серьезная вещь. Всегда кто-то умирает».

Пулу.

Вейл и Немек.

И Лариэль.

Тристан еще крепче зажал землю в кулаке.

«Неужели ненависть — такая важная вещь, что из-за нее стоит умирать?»

* * *

Ни с того ни с сего заревевшая сирена заставила всех вздрогнуть на командном посту. На главном мониторе загорелся индикатор, и сержант, казавшийся в полумраке бледным, с тревогой доложил:

— Имеются неполадки в системе закрывания большой бронированной двери. Она приоткрывается!

— Блокируй! — закричал офицер, бросаясь к консоли. — Вводи код блокировки!

Молоденький сержант выполнил приказ, но аварийный индикатор по-прежнему светился.

Раздался оглушительный топот тяжелых ботинок мазуков, бегущих к главной погрузочной зоне. Па’ан поднялся с командирского кресла и подал знак одному из подчиненных.

— Приведи ко мне женщину, — велел он и положил руку на острый нож у пояса. — Пора проверить, насколько она ценна как заложница.

* * *

— Началось, мэм. — Командир взвода, глядя на Чесни, приложил к уху наушник и присел на корточки.

— Наши люди сообщили о выводе из строя блокировки всех бронированных дверей. Открывается главный вход!

Чесни сразу же отдала приказ в микрофон: