Экран погас, запись закончилась. Все молчали, обдумывая слова.

   - Ну, и что теперь делать? - спросил Лукьянов. - Я так и не понял про этих инопланетян. Мы что, действительно не одни?

   - Ты что, тарелку не видел? - спросил его Попов, капитан крейсера "Защитник". - Она на моем корабле в трюме стоит. Вместо нее можно было бы пару перехватчиков запихнуть.

   - Вам же ясно сказали - сейчас не до междоусобиц! - Вступила Светлана. - Дементьев правильно оценил угрозу. Пока мы не узнаем, где эти пришельцы базируются, то и справиться с ними не сможем.

   - В информационном блоке была запись переговоров нашего Командующего с неким Куратором. - Озвучил свою мысль Захар. - И Император тоже с ним связан. Не может он быть...

   - ... Тем, о ком мы сейчас говорим? - продолжила за него Светлана. - Возможно все так и есть. Надо просто поставить себя на место пришельцев и посмотреть на нас их глазами.

   - Мы не знаем их психологии. - Веско заметил капитан второго крейсера "Щитоносец" Зарубин. - Какие у них цели, их внешний вид и технологии.

   - Ну, положим, одного из них я как раз и видел. Что-то вроде человекообразного робота. - Сказал Виктор. - Трем мужикам с трудом удалось его уложить. Так что они чертовски живучие и шустрые. Сладить с ними будет проблематично.

   - Поэтому нам и нужны ученые. - Заметил Захар. - Они смогут понять их технологии, чтобы воспроизвести. Тогда война пойдет на равных.

   - И где же нам их найти? - спросил Молот.

   - На Тритоне. Республиканцы уже тогда держали на его орбите две военных базы. Они обшарили весь спутник, но следов не нашли. А может быть плохо искали. Поэтому пока отправимся туда и проверим эти две базы - пищевую ферму и военный склад.

   - Почему именно их? - Спросила Светлана.

   - А где бы ты устроилась, чтобы было тихо и незаметно, да еще и с пользой? - вопросом на вопрос ответил Захар. - Я просмотрел все данные и отметил, что эти базы посещались меньше всего, персонала минимум, да еще и практически полная автоматизация. Идеальный вариант, чтобы спрятаться.

   - И как по твоему мы проберемся на спутник? Персонал с военных баз вряд ли эвакуировался и они до сих пор торчат там.

   - Серьезного сражения мы не выдержим. - Согласился со Светланой Михаил. - Наши корабли и так потрепаны - от ядерного взрыва досталось всем. Штурмовать военную станцию малыми силами при их огневой мощи - самоубийство. Их дальнобойные орудия расстреляют нас издали.

   Захар подумал секунду.

   - А мы и не будем штурмовать. Зачем они нам сдались? Военные базы вращаются вокруг Нептуна по своим орбитам. Воспользуемся сверхдальними радарами, чтобы вычислить время их оборота и орбиту. Я не думаю, что они постоянно наблюдают за пространством. - Захар подошел к карте и увеличил восьмую планету от Солнца. Голографическое изображение Нептуна застыло над столом. - Для полного покрытия они должны располагаться здесь и здесь. - Он ткнул пальцем в пространство. - Тритон находиться вот здесь. Нерейда - тут. Восемь малых спутников болтаются где придется, мешая навигации и отражая сигнал. Плюс к этому несколько блуждающих малых планет системы проходят близко к Нептуну, что тоже сыграет нам на руку. Нам нужно всего лишь послать десантный бот незаметно. И все! Проверить станции на поверхности и, если нам повезет, вывезти научный персонал. Нет никакого смысла вступать в схватку с военными. Сидят на базе и пусть себе сидят. Я больше чем уверен - перехватчиков у них либо нет совсем, либо их мало. Прежде чем идти к Сатурну адмирал Хэмиш поскреб по сусекам и выгреб все до донышка.