— Бишоп, чего ты застыл? — Семцова подтолкнула андроида в спину. — Идём же!

Бишоп развернулся и испытующе взглянул на неё:

— Маша, вы готовы ко всему?

— Да, — одним выдохом ответила Семцова.

— Тогда двигаемся. Вы, как обычно, позади и чуть правее меня. С одной стороны вас будет прикрывать стена.

Бишоп заново посветил на потолок, после направил фонарь в глубь галереи и, не заметив ничего подозрительного, медленно направился к зияющему слева крупному провалу. Запах Чужих усиливался с каждым метром, но глаза не замечали ни единого движения. Бишоп приостановился у края коридора и, вытянув руку, осторожно посветил внутрь, настороженно заглядывая в проход. Ничего. Даже пылинки не плясали в чётком и ярком луче фонаря. На стенах и потолке коридорчика не было видно и признаков пребывания здесь Чужих. Чистые, голые стены, сделанные из какого-то матово-коричневого материала, которые словно подчёркивали мрачность здешней обстановки. И ни единого шороха или звука.

Андроид снял смарт с предохранителя, кивком позвал Машу и шагнул в проход. Она последовала за ним.

Продвигались они медленно, глухую тишину нарушали только звуки шагов, и поэтому внезапно раздавшийся шёпот, показавшийся Семцовой громом небесным, заставил её сердце забиться значительно быстрее.

— Мария Викторовна, этот коридор длиной метров пятнадцать. Если мне не изменяет память, помещение за ним небольшое, метра три на четыре. Первым вхожу я. Кстати, иногда оглядывайтесь, мало ли что…

Семцова резко развернулась и направила луч своего фонаря назад — голые стены и ни единого движения.

Коридор закончился внезапно, и вошедший первым Бишоп резко оттолкнул Семцову назад, чтобы она не увидела зрелища, открывшегося его взгляду.

По всему периметру стен, крепко запелёнатые в слизистые коконы, были развешаны люди. Это и был взвод лейтенанта Казакова.

— Что? Что там? — Маша рванулась вперёд, и андроид не успел удержать её. — Так я и думала… — пробормотала она, отрешённо оглядывая стены зала. — Они мертвы? — обратилась она к андроиду.

— Сейчас выясним. Судя по значку на мониторе — живы, и обратите внимание — здесь нет ни единой споры, из которых появляются личинки. — Он осветил пол, и действительно, ни единого яйца, порождавшего из себя маленьких убийц, не было. — Это довольно странно, — продолжил Бишоп, — возможно, людей только лишь обездвижили, но вот для каких целей? — Он задумчиво поскрёб подбородок. — Давайте снимем одного и посмотрим, что именно произошло. Диагностер у меня с собой.

Андроид уже было вынул нож и подошёл к ближайшему кокону, как Семцова вдруг дёрнула его за рукав и указала на странного вида тёмную кучу в углу зала.