Приглядевшись, Казаков только помотал головой и снова откинулся на вещмешок, который Семцова заботливо подложила ему под голову.

— Не знаю, что и думать… — пробормотал он.

— Извините, что докучаю вам, лейтенант. — Семцова потеребила его за рукав. В кончиках своих пальцев она ощутила едва заметную дрожь. — Ради Бога, вспомните, какого цвета были твари, которые напали на вас? Чёрные?

Казаков задумчиво посмотрел куда-то вверх и неторопливо ответил:

— Вы знаете, Мария Викторовна, мне кажется, будто они были… ну… немного другими. Какого-то металлического цвета. Их окраска была гораздо светлее панцирей Чужих, которых нам описывали раньше. Между прочим, мы уничтожили большую группу аналогичных чудовищ ещё во внутренних коридорах корабля. А в чём, собственно, вопрос?

— А вот в чём. — Забыв, что Казакову, поражённому ядом Чужих, сейчас достаточно тяжело воспринимать информацию, Семцова изложила лейтенанту «волкодавов» все её приключения и авантюры, начиная от блокирования систем управления «Патны», вплоть до похождений в недрах иноземного корабля. Особый акцент в своём рассказе Семцова сделала на маленьком серебристом монстре, вертевшемся вокруг их челнока.

— Бишоп утверждает, будто они разумны, — добавила Маша.

Казаков посмотрел на андроида, возившегося с кем-то из солдат, и скривился:

— Возможно… Я тоже мог бы об этом подумать, глядя на это оружие, лежащее в таком порядке, и видя, что мы все до единого живы. Но даже если версия о разумности Чужих верна, то почему-то мне очень не хочется в неё верить. — Казаков грустно вздохнул и замолчал.

— Кстати, — встрял Бишоп, краем уха слушавший разговор, — никто действительно не заражён. Тут нет ни единой мёртвой личинки — носителя эмбриона, а ведь они умирают сразу после того, как сделают своё дело. — И он снова отвернулся, занявшись одним из десантников, которого особенно мутило после поражения нейротропным ядом.

Семцова как бы невзначай взглянула на таймер и произнесла про себя краткую молитву, возблагодарив Бога за то, что часы были механические, а не электронные. Этот «Ориент» с синим циферблатом и позолоченными стрелками был у неё на руке ещё с давно канувших в вечность студенческих времён. Но не в этом дело. До отлёта челнока оставалось восемнадцать часов. Надо немедленно убираться отсюда. А дальше… А вот что дальше? И моментально в мозгу вспыхнул цветком фейерверка план дальнейших действий. Только бы уговорить Казакова!..

— Бишоп, иди быстро ко мне! — не допускающим возражений тоном приказала она андроиду. — А теперь присядь рядом, и давай ты, я и лейтенант поговорим о том, что мы сделаем, если выберемся наружу и сумеем возвратиться на «Патну».