«Старею», – подумал он.

Затем с удивлением понял, что сочувствует вторженцам. Как мужественно они сражались – обреченные на верную смерть, задавленные намного превосходящим противником…

А ведь все так вышло благодаря ему… Рано поутру он получил заметку от своей покровительницы, составленную на условном языке и сообщавшую, где произойдет нападение на дворец. Сперва он был озадачен: с чего бы ей пересылать такие сведения ему, вместо того чтобы поднять дворцовое начальство? Даже помедлил немного, соображая, кому бы сообщить. Самым очевидным выбором был Дашаул, отвечавший за безопасность дворца в тех областях, которые не касались Тысячи: очередность караулов возле ворот, обход стен, присмотр за темницами. В последнее время солдат стали чаще менять. Прежде эти обязанности месяцами несло одно и то же подразделение. А то и годами. Из-за этого у солдат притуплялось внимание, они уже не несли службу, а отбывали повинность. Теперь, в особенности после происшествия в Малом оперном театре, солдат меняли каждые несколько недель; иногда они приходили прямиком с поля боя. Не сменялись только стражники тюремных подземелий, поскольку там требовалось знать сложную систему тоннелей, а ее в один день не изучишь.

Дол весьма уважал Дашаула – худого, немногословного уроженца северных земель, лысого и с носом наподобие хищного клюва. Он понимал, что Дашаул будет ему признателен за жизненно важные сведения. Однако это совсем не то же самое, что личный доклад тем, к кому эти сведения в конце концов попадут. Поэтому Дол попросил о встрече с Винцерами – и удостоился аудиенции у Рафа рано поутру, еще прежде, чем этот важный господин покидал свои покои.

Раф и его жена Фиорентина обитали в северном крыле, на одном из верхних этажей с окнами в сторону моря.

Дол Салида вошел в приемную: тепло, светло, сладкий запах зимних роз… Рафаэл разговаривал с женой. Фиорентина жестом поприветствовала старого знакомого и удалилась в боковую дверь.

– Все время забываю, – сказал Раф, откидывая со лба черные волосы, еще влажные после умывания. – Ты же знаком с моей супругой?

Сказано было ровным голосом, но Долу пришлось объяснять.

– Мы дружили в детстве, – пробормотал он. – Я, конечно, был куда старше… И с госпожой Петалиной знаком… был. Куда лучше…

– Так что у тебя за сведения? – Раф натянул черный камзол и отряхнул плечи, явственно показывая: надо идти, времени на разговоры совсем нет.

«Ну и хорошо, – подумал Дол. – Мне много и не требуется».

– Враги разведали путь в Цитадель через сточные подземелья. Вторжение назначено на сегодня.