Лес изменился резко, вдруг. Это были все те же деревья, кустарники, но общий цвет, с преобладающими сребристо-серыми оттенками, которые давала постоянно висящая в воздухе аномальная пыль, сменился на обычный — зеленый, привычный для любого леса за Периметром. Видно, сталкеры вышли из территории, которую облюбовал для себя "жгучий пух".

Когда группа отошла на достаточное расстояние от границы серебристо-серого царства, люди, с большим облегчением, сняли шлемы и с удовольствием вдохнули свежий воздух.

Командиробъявил привал.

Сталкеры долго и тщательно очищали свое снаряжение от осевшей на него аномальной пыли. В ход шли пучки травы, мха, еловый лапник. Когда, более-менее, очистились, Вакула с Гаврошем открыли карту.

— Часа через два начнет смеркаться, Вов. Нужно бы с ночлегом что ни будь придумать.

— Так через час мы должны дойти до Городчан. Там и найдем пристанище. А с утреца рванем дальше и, еще за светло, Бог даст, доберемся до места.

— Воля Божья, похоже, бессильна в Зоне. Не помощник он нам тут. — Задумчиво проговорил Бобер. — Только на самих себя нужно рассчитывать.

Все удивленно посмотрели на сталкера.

— Во дает! — Хмыкнул Вертолетыч. — Че эт тебя на философию потянуло, Вить? Спиноза, ядрена вошь!

— Нельзя идти в ту деревню, командир. — Бобер, казалось, не обращал внимания на шутливые выпады Деда.

— Почему?

— Во-первых, она снесена полностью, как и все деревни и села рядом. Еще тогда, тридцать лет назад. Так что укрыться там не получится. Во-вторых, там да сих пор фонит так, что даже в ваших хваленых "СЕВАх" долго не протянешь, не говоря уже про наши "самопалы".

Гаврош и Вакула опять воткнули свои взоры в карту.

— Ладно. Тогда пойдем вот тут — правее Городчан. Заночуем…… вот тут. Найдем место. Не впервой.

Полтора часа перехода прошли без особых проблем и группа, в запланированное время, вышла в намеченный район. Сталкеры стояли на возвышенности, у подножия которой раскинулась довольно обширная долина. Посреди низины, в окружении нескольких разветистых ив и старых больших верб, поблескивало, в лучах чахлого закатного солнца, маленькое озерцо. Правее от сталкеров, весело журча водой, спускался в долину ручей, почти полностью укрытый густой высокой травой. Но самое главное — вся низина была усеяна аномалиями разных видов, а между ними, словно разноцветные бриллианты на зеленом сукне, артефакты! Сотни! Они повсюду горели, сверкали, подпрыгивали в высокой траве, сновали из стороны в сторону, живя своей, только им понятной жизнью.

— Матерь Божья!

— Да это же Клондайк, мужики!