— Копи царя Соломона, какие-то!

У сталкеров аж дыхание перехватило от увиденного. Только Свист, не совсем понимая причину такой бурной реакции на увиденное товарищами, выдал.

— Ну, красиво, согласен. Но причем тут Клондайк и копи? Что это?

— Это, Валя, — начал объяснять другу, не отрывая взгляда от долины, Гаврош, — беззаботная жизнь тебе и твоим потомкам до седьмого колена. Это то, зачем, собственно, в Зону и приходят сталкеры.

— Не понял!

— Артефакты, Свист, артефакты! "Пикник на обочине" читал?

— Это Стругацких, что ли? Читал.

— Так вот, по аналогии с той Зоной — из романа, эта тоже порождает удивительные вещи. Есть места, в основном — низины, как и эта, где, иногда, скапливаются сотни разных артефактов. От самых дешевых и малополезных, до чрезвычайно редких и с такими свойствами, в которые поверить можно с трудом. Такие места в Зоне называют "поле артефактов", а найти такое поле — главная мечта любого сталкера.

— И какими же свойствами обладают эти артефакты?

— Разными. Ну, например, видишь вон тот желтенький комочек, который плавно двигается вверх-вниз?

— Вижу.

— Это "душа". Одно из ее свойств — способность невероятно быстро и высоко поднимать иммунитет человеческого организма, его защитные свойства.

— При определенной обработке "души", — включился в разговор Студент, — получается препарат, для которого рак четвертой стадии — простая простуда. А любая тяжелая рана заживает так же легко, как и порез пальца.

— Смотрите, бродяги! — Вертолетыч, немного спустившийся в долину, возвращался, неся в руке светящуюся тусклым зеленым светом низку из пары десятков маленьких шариков.

— А вот еще тебе пример, Валя. Дед! Давай покажем новичку!

Вертолетыч открыл на поясе один из контейнеров, которыми были снабжены почти все защитные комбинезоны, вложил туда артефакт. Гаврош тут же достал "стечкина" и, Свист даже охнуть не успел, выстрелил Деду в грудь. Сталкер только немного отклонился назад, продолжая стоять, как ни в чем не бывало, словно выстрелили в него пластмассовой пулькой из детского пистолета.

— Вы что, придурки! — Вскрикнул Свист, глаза у которого были "на выкате", — совсем в своей Зоне рехнулись?!

— Не кипятись, сынок, — стал успокаивать спецназовца Вертолетыч, — мы же знаем, что делаем!

— Вот видишь, Свист, мы тебе показали одно из свойств "маминых бус", в которое ты ни за что.

— Да ну вас, черти, — махнул рукой спецназовец, постепенно успокаиваясь, — я был уверен, Гаврош, что ты замочил Деда.