– Мне уже всё равно. Я умру раньше, чем меня настигнет чей-либо гнев. Тем более что там наверняка будут эти Служители, а после сожжения книг я не желаю их видеть.
– Мне тоже жаль… Но, возможно, и на самом деле эти книги были настолько опасны…
– Творец наделил нас свободой воли и свободой выбора… И никто не вправе уничтожать знания и мысли… Я откопал здесь книги кадаров и ничего страшного в них пока не нашел – здесь небольшая летопись о временах, когда пришельцы с юга здесь еще не появлялись, здесь сказки, былины и даже песни. Вот послушай:
Осколок солнца, вечность… Санный след, Летящий мимо сумрачного неба… Где б ни был ты, и даже где б ты не был, Твой путь туда, куда дороги нет. Зеленый лист несмелого ростка, Круги от камня, брошенного в воду, – Им по дороге с теми, кто уходит Туда, где под ногами облака…Ион закашлялся, и Сольвей потянулась к сумке со снадобьями.
– Нет, нет, – остановил ее книжник, – мне ничего не надо. Я и так уже прожил слишком долго, дольше, чем положено. Смерть не стоит торопить, но убегать от нее тоже ни к чему. – Он осторожно закрыл книгу и поднял на ведунью слезящиеся глаза. – Если бы они нашли эти книги, наверное, их бы тоже спалили… Лет триста назад, когда письмо кадаров уже стало забываться, кто-то перевел их на язык Холма – это труд, на который кто-то потратил годы, может быть, всю жизнь, и мне больно оттого, что всё это можно уничтожить за одно мгновение…
Наступила тягостная тишина, нарушаемая лишь треском светильников. Потом Ион, поднявшись, начал раскладывать книги и свитки по полкам, оставив на столе лишь несколько листов, на которых делал выписки для себя.
– А за меня не стоит волноваться, – сказал он уже спокойно. – Я не смогу умереть, пока не закончу летопись этого похода. На моей памяти еще не случалось ничего более значительного, и я рад уже тому, что дожил до сего дня… Тем более что теперь есть на чем писать. Мне сама королева подарила целый мешок кож для письма…
– Ион, нам пора – ведь и сегодня может случиться много такого, что стоит увидеть. – Сольвей начала помогать ему собирать свитки. – А те книги, которые сожгли, появились незадолго до первого нашествия меченосцев… Мне Герант рассказал – к нему приходили кадары вчера ночью.
– Как?! Разве их не перебили? – изумился Ион.
– Не все из них согласились с тем, что меченосцы – воплощения Кады. Они веками об этом спорят… И не все пошли открывать ворота. Так вот, они благодарили за то, что он спас жрицу от казни, и за то, что сжег эти книги, потому что в них только заклинания, призывающие Зло, скрытое под личиной Великого Кады…