Понемногу интерес к Реку приобрел более всеобщий характер. Ему стали задавать вопросы, иногда неожиданные. К примеру, "где мы все находимся?". Оказывается, никто не знал, куда их привезли. Потом, когда общее оживление стихло, язвительная Тина спросила:

— Что делать-то будем? — Будто он должен был прямо сейчас дать ответ на этот вопрос. — А что? Ты же мужчина. Вот и придумай что-нибудь!

Слово "мужчина" эта девица каждый раз произносила примерно с таким выражением, с каким можно произнести слово "придурок". Но Рек не собирался принимать вызов.

— Непременно. Куда ж я денусь, — пообещал он вместо этого, хотя на самом деле не имел ни малейшего представления, что можно предпринять.

Он прикинул, что эльдориане вряд ли захотят уничтожить пленников, когда закончат свою работу. Эльдорианские контрабандисты всегда вели себя рационально и некровожадно. Но сколько времени придется сортировать для них породу? Месяц? Год?

На некоторое время все стихло. А потом пришли охранники, открыли решетку и сунули в камеру коробку с хлебом и сушеным мясом. Женщины тут же разобрали небогатый паек. Рек от своей доли отказываться не стал, но сунул хлеб в карман. То ли не проголодался за несколько часов блужданий по лабиринту, то ли был слегка "на взводе", а в таком состоянии он никогда есть не мог. Еще через пол часа всех погнали на работу. Для Река исключения делать не стали.

* * *

На-Ла сидела в кокпите и развлекалась с мини-компом. Общий пульт обесточили и других занятий кадийка для себя не нашла. А уходить в гостиницу ей тоже не хотелось. Потом пришел капитан, заглянул ей через плечо в комп, сел в свое кресло и сказал:

— Рек улетел на Шаблин'гвас. — И добавил: — Страховки на ремонт не хватит.

На-Ла оставила комп (он все равно был маломощный и ей уже надоело с ним возиться) и посмотрела на капитана.

— Сбежал? — переспросила она. — Ну, потом вернется — вы что-нибудь придумаете.

Кадийку уже не беспокоило будущее. Корабль не бросили, до ремонтной зоны дотащили. О чем волноваться?

Датч в свою очередь посмотрел на На-Лу и покачал головой.

— Не сбежал, — не согласился он. — Поехал проверить, куда делся Проныра.

— Да знаю я! — отмахнулась кадийка.

— Что ты знаешь?

— Рек терпеть не может, когда ему на нервы капают, — заявила На-Ла очень убежденно, хотя наверняка повторяла фразу, которую слышала от самого Река и в смысл которой мало вникала.

— На-Ла! Что ты понимаешь? — поморщившись, ответил Датч.

— Так свяжись с политиканами, — предложила На-Ла. — Что, у Златова не найдется несколько лишних тысяч?

Датч вздохнул. И некоторое время разглядывал внутренность дока через обзорное стекло.