— А если достать новый корабль?

— Купить новый корабль совершенно нереально, — признался Датч. — Это еще дороже, чем ремонтировать старый. У нас есть корпус с очень хорошим тройным покрытием, лучше которого пока не изобрели. Навигационное оборудование мы поменяли совсем недавно. Нужно заменить часть обшивки, но это как раз меньшая из проблем. Двигатели! Этой модели — пять лет (а если учесть, сколько её строили — можно сказать, что все шесть). Такие двигатели уже сняты с производства. Их больше не выпускают. В ремонтном блоке мне предложили похожие. Они подходят к нашей системе. Но они чуть-чуть послабее тех, что были. Сама понимаешь — не хочется брать такие. А более мощные — уже не подходят к системе нашего охлаждения. Точно такие как на "Медузе" не выпускают уже около трёх лет. Можно, конечно, оформить спецзаказ, но спецзаказ обойдётся дороже, чем новые мощные. А кому захочется платить втридорога, чтобы восстановить старьё?! С гипером — вообще отдельные проблемы! В общем-то мы с братом прикидывали, что лет через пять всё равно придётся модернизировать "Медузу", даже если оборудование не износится — оно уже здорово устареет. Но мы рассчитывали что накопим денег за эти пять лет… А тут тебе пожалуйста — досрочная модернизация в обязательном порядке!

— У вас совсем нет денег? — участливо спросила кадийка.

— Страховки не хватит. Мы подсчитали с Реком: нужна большая сумма.

— Но ведь у вас много друзей! — грустно улыбнулась кадийка и подумала, что отдаст Датчу все свои личные сбережения, но для такого размаха, который описал Датч — это капля в море. Если она расскажет об этом отцу — тот тоже даст денег для ребят, но это будет две капли…

— В общем, — подвел итог Датч, — заказывать такие же, какие были — бессмысленно. А под новые пойдет перестройка внутренних систем охлаждения. Да и горизонтальные линии придется заменить.

— Это — серьезная работа, — согласилась Ха-Лан, а Алекс прикинул в уме, что распотрошить старые линии и наладить новые — все равно что сменить систему в компьютере на более мощную, а потом понадобится новый блок питания и куча всего еще. Только оболочка и останется старая.

— Не думайте, что я "с жиру бешусь", — сказал Датч. Хотя Ха-Лан его в этом и не обвиняла.

Его досадовали неудачи, а еще добавляло недовольства отсутствие Река, который умчался куда-то, "посмотреть, что там с Пронырой". На-Ла сидела на корабле и изображала из себя охранника, хотя на "Медузу" в доке никто не покушался. Но для кадийки было спокойнее видеть это самой, будто она всерьез боялась, что в ее отсутствие корабль отправят в переплавку. Впрочем, от На-Лы немного толку, когда приходится бегать по чиновникам. Да и от Река тоже. Но как моральная поддержка они очень даже были нужны.