— Здравствуйте… — он быстренько прочитал имя на табличке. — Здравствуйте, Селестина!

Девушка профессионально-приветливо улыбнулась в ответ, сделав приглашающий жест. Рек с готовностью прошел в глубь магазина.

— Мне нужна ваша помощь, — доверительно сообщил он. — Как вас зовут друзья? Тина?

— Да, сэр! Как вы угадали?

Улыбка девушки стала менее искусственной. Она явно начала поддаваться очарованию младшего Дагварда (как и полагается для хорошего продавца, который рассчитывает привлечь покупателя).

Вместе они оказались перед прилавком, за котором стояла еще одна девушка. Рек улыбался теперь вполне искренне. И даже немного смущенно. Так что на его интересную бледность и круги вокруг глаз уже не обращали внимание.

— Чем мы можем вам помочь, сэр? — подбодрила его вторая девушка.

— Мне нужно сделать несколько очень важных покупок, — сообщил Рек, изучая табличку на груди у второй девушки. — Лоуди? Я правильно прочитал?

Девушка за прилавком мило поправила пушистую прическу.

— Друзья зовут меня — Джуди, — сообщила она немного кокетливо.

Рек небрежно (но очень аккуратно, чтобы не прижать живот) облокотился на стойку.

— Так вот, мои очаровательные Тина и Джуди! Я постараюсь вкратце обрисовать вам ситуацию. — Он еще понизил тон и теперь говорил совсем доверительно, заглядывая поочередно то в черные глаза Тины, то в зеленые глаза Джуди. — Одна моя знакомая сбежала из дома.

Продавщицы переглянулись, явно заинтригованные. Рек посозерцал для порядка край стойки, улыбаясь с совершенно непосредственным смущением. Девицы терпеливо ждали продолжения. Наконец он поднял голову и продолжил:

— Ну, вы же понимаете, что в таких обстоятельствах не думают о багаже.

Девушки широко заулыбались и согласно кивнули.

— Да, сэр! — подтвердила их общую сообразительность Тина. — Так что ей нужно?

— Я бы сказал, что ей нужно всё, что нужно. Примерно… — он увидел еще одну продавщицу, которая вышла из соседнего отдела, прикинул габариты "психологического зада" у себя на плече, во время бегства по космопорту Гаммы-249 и резюмировал: — Примерно вот такого размера. Вы не возражаете, Полли? — разглядел он имя третьей девушки. — Только ростом она чуть-чуть повыше. Вот на столько. — Он показал рукой, на сколько по его мнению была выше его сбежавшая из дома девушка.

— А всё, что нужно — это… — начала было Полли.

— Всё — это всё! — категорично заявил Рек. И тут же изобразил такую смущенную улыбку, только что ножкой не покрутил. — Совсем всё. Ну, что бы вы взяли для себя, если бы ехали далеко и надолго. Белье, там, зубную щетку, пижаму… Вы ведь лучше меня в этом разбираетесь, — осклабился он, умильно взирая на всех троих.