— Где ты учился водить машину?! — оправившись от очередного испуга, взвыл Карен. — У кади?!!

Рек сощурился, бросил сияющий (все еще) мобиль в боковое ответвление дороги и повернул за ближайший дом.

— Нет, — ответил он почти спокойно. — Это они у меня учились.

В столице Маиси не строили глухих дворов. Поэтому за несколько поворотов Рек оторвался от потерявших его преследователей и вывел мобиль на соседнюю улицу. Здесь он притормозил, запятил "Астарту" задом в пустую подворотню. И заглушил мотор.

— Приехали.

Эвиза почти ожидала, что он скажет: "можно выйти и оправиться". Но вместо этого Рек предложил:

— Пошли, прогуляемся.

"Пошли" — оказалось мягко сказано. Вытянув толстяка Карена и Эвизу из машины, Рек припустил крупной рысью, в своей манере таща девушку за руку и попинывая мистера Манцетти (точнее, по сыновнему толкая в спину), чтоб быстрее двигался. Троица слегка шарахнулась от пышущего жаром капота "Астарты" и ринулась вглубь двора. К чести почтенного бизнесмена и отца семерых детей, Карен удержался от возмущений и побежал достаточно быстро, чтобы быть вне досягаемости "пинательных" происков младшего Дагварда.

Все трое, как на крыльях, взлетели на несколько лестничных пролетов ближайшего подъезда — и только тут Рек сжалился: остановился, отпустил руку Эвизы и великодушным жестом махнул в сторону пыльных ступенек.

— Присаживайтесь, господа!

Карен тут же рухнул на ступеньки, отдуваясь и отирая потное лицо платком. Эвиза отнеслась к словам Река как к приказу и села рядом. На толстяка она смотрела с состраданием.

— Ничего, я сейчас отдышусь, — пообещал тот, тронутый ее тревожным рассматриванием своей персоны.

Рек встал за оконной рамой, аккуратно выглядывая во двор. Карен с Эвизой, не найдя более причин пялиться друг на друга, посмотрели на него. Дагвард посозерцал нечто, им невидимое и кивнул, вполне удовлетворенный.

— Никуда они не денутся, — раздельно сказал он, суя руку под пальто и что-то нащупывая. Эвиза вдруг поняла, что Рек тоже вооружен. Но он не собирается применять оружие. Даже толстяку это запретил. Или собирается?..

— Кто это такие? — спросил наконец Карен, решив выяснить, от кого же они все-таки убегают прячутся.

— А я знаю? — довольно беспечным тоном бросил Рек. — Наверняка очередные охотники за программой.

— А программа?..

Вместо ответа Рек кивнул. Мистера Манцетти это вполне устроило. Он тоже кивнул. Эвиза решила, что сейчас не время и не место заявлять, что она ничего не поняла и требовать объяснений.

Страшно ей не было. Разве что, самую малость. Но Эвиза уже решила для себя, что Рек и приключения — что-то неотделимое друг от друга. Разъединить эти два понятия ей пока не представлялось возможным. А еще той памятной ночью, в горах Гаммы-249, Эвиза перебоялась достаточно сильно, чтобы теперь для возникновения страха нужно было нечто посущественнее гонок через незнакомый город с вооруженными бандитами на хвосте.