— И что же именно, по твоему, закономерно? — переспросил Рек, сам увлекшись новой темой.

— У нас считается, что если женщина стала главой дома, значит, мужчина уже ни на что не способен. Если вы используете женщин, значит, сами чего-то не можете. Разве это не так?

— Это где это я использую женщин?! — возмутился Рек.

— Ну вот, хотя бы, — с великосветской улыбкой напомнил лорд. — Когда я снял тебя с "Олимпии", с тобой были две женщины. Ваша На-Ла и та темноволосая, из военных. Ты же взял их с собой, чтобы они тебе помогали, Значит полагал, что сам не справишься.

Рек поджал губы. Возразить было нечем.

— Не подумай, что я вас в чем-то обвиняю, — тут же стал уверять его Хазар. — Что поделаешь, если ваши мужчины недостаточно сильны.

— Ну, это еще не факт! — возразил Рек. — И не такие уж мы слабые.

— Гораздо слабее кади и слабее эльдориан.

— Ну, это касается далеко не всех! — и не думал сдаваться Рек.

— Я понимаю, что задеваю твою гордость, — снисходительно высказал лорд. — Но к сожалению — это истина.

— Среди землян есть слабые люди, но далеко не все, — снова повторил Рек.

— Давай проверим! — тут же предложил лорд Хазар.

— Зачем так сразу?

— Боишься? — Лорд Хазар великодушно улыбался, уверенный, что в любом случае выйдет победителем.

"А почему бы и нет?" — мелькнуло в голове Река, он ведь не пари сюда выигрывать пришёл, а вытрясти как можно больше информации.

— Хорошо, — согласился младший Дагвард. — Как будем меряться?

— К примеру, на руках, — предложил лорд. — Вы, люди, любите это развлечение. Приз — ящик вина. Надеюсь, тебе это по карману?

Рек усмехнулся и снял пальто.

— Это мы еще посмотрим, кто кому будет ящик вина покупать, — пообещал он, чем очень подзадорил лорда Хазара. Эльдорианин вскочил, расстегивая свой шитый золотом камзол.

Хозяин корабля живо убрал со стола свои шикарные бокалы. Рек подхватил бутылку с остатками вина и, не найдя ничего лучшего, поставил на пол. После чего спорщики засучили рукава. Рек вложил свою ладонь в ладонь эльдорианского лорда, мысленно понадеявшись, что проиграет не слишком быстро. Изящная и вроде бы не слишком мощная рука лорда Хазара под белой кожей таила сухие, крепкие мышцы. А цену этим мышцам Рек узнал еще учась в академии, когда несколько раз пытался меряться силами с тем эльдорианским парнем, что учился с ними в одной группе. Курсант Эрера был совсем молоденьким юношей. А лорд Хазар — взрослым, развитым мужчиной. "Но ведь и я не задержался в детском возрасте", — напомнил себе Рек.