Ему пришлось сильно поднапрячься, чтобы не дать лорду Хазару уложить себя сразу. Продолжать беседу было затруднительно. Хотя самому лорду мерянье силами мало мешало развивать начатую мысль.

— Вот, к примеру, кади, — продолжил он, одновременно пытаясь сломать сопротивление Река. — Ты не можешь не признать, что они сильнее людей. Ты вспомнил про Ха-Лан. Но ведь Ха-Лан у них — абсолютное исключение, можно сказать: исключение, подтверждающее правило. Да, она делает мужскую работу. Она — капитан корабля. Но остальные женщины-кади, все, на всей планете, занимаются той работой, которая предназначена для женщин: смотрят за домом, растят детей и тому подобное. А если говорить не о кади, а об эльдорианах — у нас такого примера нет ни одного! У нас не просто не прилично привлекать женщин к мужским делам. Вот я, — лорд торжественно взмахнул свободной рукой, — ни на одно ответственное или рискованное дело просто не возьму с собой женщину!

"Кстати, а где леди Далила?" — подумал Рек. Но вслух не сказал.

— Ну да, — заметил он вместо этого, стоически сопротивляясь (поскольку это единственное, что ему оставалось делать). Рука лорда Хазара была очень сильная, но не на столько, чтобы говорить об абсолютном преимуществе. — А как же тот эльдорианский тип на планете Закатов, который захватил тридцать женщин и заставил их на себя работать?

Лорд Хазар на мгновение смутился, так что Реку даже удалось перехватить инициативу и поколебать стальную эльдорианскую хватку. Но лорд тут же и нашелся, вернув свое преимущество:

— К сожалению, такое в принципе может произойти. Но Варад — не благородный эльдорианин, это во-первых. А во-вторых, он же не заставил этих женщин стрелять, бегать с оружием или проникать на охраняемые объекты. Он просто попросил их помочь себе в сортировке руды. Их жизни ничего не угрожало. — Лорд Хазар заключил свою речь тем, что поднажал сильнее — и Рек почувствовал, что продержится еще не более минуты.

— Я лично никогда не одобрял Варада! — Добавил лорд, — и поэтому так охотно вывез всех этих женщин, которых он держал взаперти. И я никогда не смогу понять тех землян, о которых ты только что говорил мне: как они могли погнаться за машиной, в которой сидела женщина! Подвергнуть ее такой опасности!

Рек открыл было рот, чтобы спросить, откуда лорду Хазару известно, что с ними в машине была ещё и женщина. Лорд вообще не должен знать о существовании Эвизы. Но Рек определённо имел к полицейскому делу талант, потому что он ничего не сказал и закрыл рот. Эльдорианин получил возможность увенчать свою речь убедительной победой: рука Река коснулась стола. Хотя бывшему старшему лейтенанту полиции Реку Дагварду это было совершенно не принципиально (с его точки зрения победил именно он). Он узнал, что хотел.