— Один стейч и чашку кофе, — сделал заказ Нэш и тут же уточнил. — Только не тот помёт туров, что тут обычно наливают лоховатым и придурковатым туристам, а хорошего кофе! Понимаешь?

Бармен понятливо закивал и стал делать вид, что возится у разливного кофейного агрегата. Нэш не глядя, взял протянутый стакан стейча и уже собрался из него пригубить, когда кто-то со всей силы врезался в него, чуть не опрокинув со стула. Стейч расплескался, но не разлился.

— Какого дьявола… — начал заводиться капитан, но смягчился, когда увидел, что это всего лишь Стим. На шее юноши висела смазливая ируланка, плаксивым голосом зовущая танцевать.

— Вижу, ты здесь зря время не терял, — проворчал Нэш и снова собрался отхлебнуть из стакана.

Ухватив его за рукав скафандра, Стим настойчиво потянул её вниз.

— Капитан, это плохая выпивка. Если позволите, я всё объясню. — Обернувшись к повисшей на нём Крие, высвободил руку и подтолкнул её к остальным танцорам в центре зала. — Извини Кри, у меня очень важный разговор с капитаном. Я скоро вернусь к тебе.

— Хорошо, — ируланка надула губы, изображая обиду. — Здравствуйте капитан Нэш. Давненько Вас не видели в ремонтном доке у моего отца. Он даже стал беспокоиться, уж не случились ли у вас неприятности, раз Вы так долго не появляетесь.

— Передай своему достопочтенному отцу и своей любвеобильной сестрице мой пламенный привет. Скажи, что я непременно забегу в гости, как только выкрою немного времени, — обернувшись к Стиму, озадаченно переспросил. — Может, потом обсудим? Я отдыхаю.

Юноша отвёл капитана в сторону и быстро рассказал ему о встрече со странным незнакомцем в чёрном и вещах, что тот передал бармену. Капитан слушал скептически, потом его глаза недобро сузились, а к концу рассказа яростно пылали праведным гневом. Проведя перчаткой, в которую был встроен молекулярный анализатор над стаканом со стейчем, грязно выругался, когда на электронном экране появилась предупреждающая красная надпись — «Внимание! Данная субстанция смертельна для любого органического метаболизма».

— Спасибо, мистер Таггарт. Я снова твой должник, — Нэш с мрачной улыбкой вернулся к барной стойке, с трудом сдерживая порыв выхватить пистолет и тут же пристрелить бармена.

— Ты знаешь, кто я? — требовательно спросил у бармена Нэш. — Мы знакомы? Нет?

— О, кто же Вас не знает капитан?! — настороженно ответил бармен, слегка удивлённый что «клиент» до сих пор жив. — Хотите что-то ещё заказать? Может быть ещё выпивки?

— Значит, ты знаешь, кто я. Хорошо, — удовлетворённо кивнул Нэш. — Ты меня уважаешь?