— Достаточно. Я понял. Другими словами наши друзья кое-что скрыли от нас и решили заработать себе на новый корабль и экипаж? Видать горбатых могила исправит.

Чуть помедлив, адъютант неуверенно сказал вслед уже уходящему командору:

— Перед переходом в подпространство, нам удалось перехватить последнее сообщение от следящего маячка у них на борту. Сигнал слабый. Слишком много помех…

Новак внезапно остановился в проёме дверей и порывисто обернулся:

— И? Что выяснили?

— Следящая аппаратура зафиксировала повышенный расход кислорода и избыточное тепловыделение. Прибор может ошибаться, но мне кажется, на борту шатла находится больше трёх человек. Хочу напомнить, что раненый был практически мёртв. Такое возможно только если кто-то ещё пробрался на борт, но это исключено — мы перед уходом всё проверили.

Припозднившаяся догадка вспыхнула словно молния, заставив Новака стиснуть кулаки.

— Срочная смена курса. Ты ведь не думал, что я отпущу людей Нэша так просто? Благодаря их фокусам моя работа хоть иногда становится более разнообразной и начинает по-настоящему приносить удовольствие. Сообщи адмиралу, что он продолжит исследования реликтового объекта в одиночку, а у нас появились неотложные дела, которые не требует отлагательств.

— Укажите азимут движения, сэр. — Тут же с готовностью откликнулся штурман.

Джон Новак впервые на памяти своих подчинённых позволил себе весело расхохотаться. Он смеялся до тех пор, пока штурман снова не попросил уточнить азимут движения и цель полёта.

Джон, уселся в капитанское кресло. Его лицо снова стало строгим и непроницаемым:

— Гамма Капелла. Планета Зета Ретикула. Жду не дождусь трогательной встречи с потерянным, но как выясняется, вновь обретённым старинным «другом».

Про себя же командор с иронией подумал:

— «Ну и хитрый же ты дьявол, Нэш. Снимаю перед твоей изобретательностью шляпу. Похоже, в этой жизни для тебя не осталось совсем ничего святого, если ты готов предать ради денег даже людской род. Обвёл всех вокруг пальца, как сопливых кадетов, что само по себе дорого стоит. Поглядим, насколько ты ловкий и что скажешь о работёнке, которую я тебе приготовил».

Настроение командора улучшилось. Он прекрасно знал, что беглецам никуда от него не уйти. Кроме того, поспешность с какой они отправились на галактический чёрный рынок высоких технологий, наводит на кое-какие размышления. Вероятно, они отыскали нечто ценное, если уверены, что покупатель найдётся, и притом в таком месте, где трудно чем-либо удивить. Им известно, что станция под контролем Альянса, значит, информация об её местоположении не может быть ценным товаром. Отсюда вывод — своё ноу-хау они захватили с собой. Что же до воскрешения Нэша, то тут остаются пока вопросы, на которые не худо бы получить исчерпывающие ответы. Возможности быстрой регенерации очень бы пригодилась Альянсу.