— Смелее, мистер Таггарт, я весь внимание. Кайден, кинь-ка мне баночку с пивом, что я заприметил в холодильнике. Даже у покойников бывает жуткая жажда. Рассказывай о своей просьбе, ведь отныне твои проблемы — наши проблемы. Теперь мы новоиспечённая команда.

— Капитан, я прошу Вашей помощи в поисках моего дома, — быстро выпалил Стим, пока позволяла минута и людей можно поймать на обещаниях. — Это очень важно для меня.

— Да не вопрос, брат! Сделаем! — сделав глоток из жестяной банки, Нэш с удовольствием вытянулся в откинувшемся кресле. — Чёрт, как же иногда полезно побыть мертвецом. Нужно в будущем взять эту тактику на вооружение. Если Новак не законченный осёл, он быстро просечёт, что его развели как малолетку. Вот тогда придётся попотеть, убегая от его дуболомов. Долго ещё до перехода в подпространство? Мне не по себе, пока мы в зоне действия орудий Аризоны.

— Тридцать секунд до перехода, — сообщила Квора. — Ей богу в первый раз встречаю такого суетливого и беспокойного мертвеца, который боится умереть повторно.

— Два раза за день это уж чересчур! — возмутился Нэш. — А вообще я очень удивлён, что у нас выгорело и всё закончилось так удачно. Тот, кто сказал, что месть придумали идиоты, сам полный кретин. Мне лично на душе стало значительно легче после поганой смерти Каморана.

— Да, ведь в конечном итоге, негодяй получил по заслугам. — Согласился Кайден. — Мы потеряли корабль и почти весь экипаж. Нелегко будет вернуться к прежним делам. На восстановление всего потерянного могут уйти годы и большие средства. Зато мы живы и у нас есть вот это, — наёмник, чуть помедлив, достал из своего подсумка духовный накопитель Клайва Каморана довольный произведённым эффектом. — Я подумал, что не пропадать же столь ценному добру и прихватил с собой, пока Новак умилённо слушал твою проникновенную предсмертную речь. Если эта информация так сильно нужна рахни, то и нам на что-нибудь сгодится. Как думаете, сколько денег за них отвалят планеты, недовольные политикой Альянса?

— Совсем другое дело! А то я уж грешным делом стал беспокоиться, что мы вернёмся из этого предприятия без гроша в кармане. — Нэш сияя счастьем, принял из рук Кайдена имплантант и стал крутить его в руках, внимательно разглядывая со всех сторон. — Есть у меня одна мысль на счёт этого массива информации. Я знаю одного барыгу беллатрианца, который с радостью отвалит нам за неё целую гору денег! Как его дьявола чешуйчатого зовут…

С тоской и грустью, наблюдая на обзорном экране за удаляющейся махиной станции таинственных Создателей, Стим ощутил, что он видит её не в последний раз. Перед тем как отключить соларианца от Системы, Архитектор сообщил, что никакой угрозы в связи с присутствием людей на станции не существует. Угроза исчезла после смерти Двуликого. В остальном же на станцию всегда и во все времена прилетали и даже долгое время жили мириады других давно исчезнувших в пучине времени представителей рас, которых Система обучала и наставляла. Люди не первые и не последние. Возможно, однажды Архитектор даже позволит им принять участие в созидании новой жизни, как когда-то позволил галактам. Если, конечно, люди не выберут путь взаимного самоуничтожения и раньше не уничтожат друг друга. Впервые с того момента как соларианец пришёл в себя в спасательной капсуле на планете Багхар, в его душе зародилась искра надежды на благополучный исход его нежданной космической одиссеи вдали от дома. Вера в друзей была столь высока, что Стим даже не сомневался, что капитан поможет ему найти путь домой. Он уже не раз убеждался, что Нэш способен на великие дела и подвиги, если ставил перед собой какую-то определённую цель и целенаправленно двигался к ней. Так пусть же и в этот раз им всем благоволит звёздный ветер, воля богов и изменчивая фортуна.