Твихау резвились, словно дети, маленькие и беззаботные. Днём одни искали пропитание, другие проводили своё время в играх. Вика сразу подружилась с ними, и языковой барьер не мешал их общению. Вечером жители селения собирались на общее собрание, где делились впечатлениями прошедшего дня, а Са-Тин вершила чудеса своими руками. Лиора сравнила дни здесь со светлыми детскими воспоминаниями, когда родители отправляли её в лагерь-интернат. Там тоже - зарядка, завтрак, игры, полуденный сон, поход на море, вечером обязательное собрание "свечка"...

   Са-тин показала корабль, на котором она прибыла на И-Тка. Им оказался внешне похожий на боб аппарат циллиндрической формы. Ни Лиора, ни Майк никогда не видели ничего подобного. Тоон довольно быстро освоил системы управления и через несколько дней заявил о готовности отбыть обратно на Орри. Цель полёта он предпочел скрыть, оставив людей в догадках. Лишь Са-тин одобрительно кивнула головой, видимо, поняв её, но Лиора не стала расспрашивать колдунью. Тоон сам всё расскажет, когда вернётся обратно. Так и не объяснившись, Тоон взошёл на борт корабля и, подняв его в воздух, исчез в ночном небе.

   Две недели пролетели, как один миг. В тот день Лиора и Майк загорали на пляже, Вика играла с детьми твихау у самой кромки воды, строила песочные замки, когда в небе над ними промчался метеор и, замедлившись, сел где-то за деревней. Лиора вскочила с лежака и, пнув Майка, быстро оделась. Через несколько минут они уже были в селении. Их встретила Са-тин и, улыбаясь, объявила, что Тоон наконец-то вернулся.

   Корпус корабля дышал жаром, трава вокруг была выжжена. Рокот в небесах привлёк внимания твихау, и теперь десятки аборигенов столпились вокруг. Некоторые были с копьями. При появлении Са-тин в сопровождении людей, они расступились, давая им дорогу. Все замолчали, ожидая, нависла тишина.Внезапно что-то внутри корабля, и позади его на дымящийся грунт опустился трап. Твихау испуганно воззрились на него, кто-то выставил копья. Впрочем, не зря.

   С корабля один за другим сошли четыре невиданных зверя. Тихо и медленно, как кошки, они вышли вперед. Шесть глаз на вытянутой морде, горбатые спины, длинные когтистые лапы. Светлая шерсть блестела при свете. Тот, что побольше, осмотрел аборигенов, оскалился и глухо зарычал. Твихау отступили, испуганно выставив копья.

   -- Спокойно, Итка-Нга! -- послышался позади властный голос. Это Тоон. Зверь обернулся, оборвав рык.

   Са-Тин улыбнулась. Впрочем, её оптимизма Лиора не разделяла.

   --Грокритусы? Они-то здесь зачем? -- громко спросила она, сложив руки. -- Это ты за ними летал?