Итак, провизия загружена, оружие заряжено, баки полны топлива. Чёрная материя вибрировала в резервуаре двигателя под огромным давлением. Сопла звездолёта светились голубым. Всё население деревни вышло провожать пришельцев, но держались подальше, отступив за спину Са-Тин. Колдунья по очереди, как это принято у людей, пожала им руки, благословила Тоона, коснувшись его лба.

   -- В этом тяжёлом и полном опасностей путешествии я всегда буду с вами, -- говорила она. -- Моё сознание будет неотрывно следить за вашими действиями. Я буду подсказывать, если это возможно, но не рассчитывайте безгранично на мою силу. Я верю в вашу решимость, оценила ваши способности, и хочу заверить: звёздная вода развила их без меры. Теперь квирты стали быстрее, выносливее, крепче. Они стали практически неуязвимы. Даже без моего руководства вы сможете справиться самостоятельно. Я верю в вас. Вы - лучшие войны из всех, кто бился с нами против узурпаторов.

   Люди взошли на корабль. Тоон ещё оставался некоторое время, Са-Тин что-то говорила ему по-ригмейски.

   Через несколько минут все были на своих местах. Системы корабля были активированы, координаты полёта заданы. Пламя ударило в почву, раскидывая камни и обрывки жжёной травы. Тоон был отличным пилотом. Сделав поворот оверштаг, корабль лёг на курс и, сверкнув соплами, исчез среди звёзд.

   -- Откуда ты знаешь, как добраться до их планеты? -- спросила Лиора, когда И-Тка пропала из виду.

   -- Я уже бывал там, -- ответил Тоон. -- Триидаки уже знакомили меня с местным гостеприимством. Но мне удалось бежать.

   Фрегат Жнеца успешно пришвартовался к пристани орбитальной станции. Шлюз надёжно скрепил их, установив единое воздушное сообщение. Второй фрегат только-только заходил с другой стороны, сверкая соплами рулевых двигателей.

   -- Добрый день, Александр Евгеньевич, -- сир Иортанновис, высадившийся с корвета "Смелый" двумя часами ранее, встретил его в переходном отсеке НЛМИ. -- Я восхищён вашим мастерством вождения.

   -- Моя заслуга в этом косвенная, сир, -- скромно ответил капитан. -- Она состоит лишь в том, что я научил свою небольшую команду управляться с такими огромными кораблями.

   -- За штурвалом второго фрегата мой младший помощник Тим Нортон, не так ли? -- поинтересовался Деккерис, стоявший рядом.

   -- Так точно, -- кивнул Жнец.

   -- Я думаю, вам бы следовало повысить его и, если сочтёте нужным, рекомендовать его к присвоению ордена, -- предложил Деккерису сир Иортанновис.

   -- Если Нортон пришвартует этот фрегат, то я подумаю об этом, -- ответил тот, скривив губы.