-- Все ознакомились с боевым расписанием? Тогда всем занять места! -- махнул рукой Листов. -- Приступить к знакомству с техникой!

   Кирилл быстро достал брошюру и пробежался глазами по страницам. Штурмовик серии "Каратель" с порядковым номером 22. Уникальный боевой корабль, оснащённый двумя двадцатимиллиметровыми пушками, десятью торпедами и двумя пулемётами "Торос", одним из которых будет управлять Кирилл. Внешне похожий на огромную бочку, корабль был обшит сорокасантиметровой многослойной бронёй, а внутри состоял из трёх модулей, каждый из которых мог существовать автономно: головной, бытовой и приборно-агрегатный. Он быстро нашёл его, свой штурмовик. "Каратель-22", установленный на подъёмник, находился на плановом осмотре. Боковая броневая плита была снята, один из техников, взобравшись вверх по лестнице, что-то фонариком высматривали внутри, второй менял проводку. Пилота в сером комбинезоне трудно было не заметить. Широкоплечий парень сидел на ящике спиной к нему, водя пальцем по сенсорному экрану планшета.

   -- День добрый! -- поздоровался Кирилл, переминаясь с ноги на ногу. -- Ээээ... вы управляете этой штукой, да? Я прикомандирован к вам стрелком...

   Парень обернулся, и Кирилл тотчас испуганно отпрянул. Лицо этого человека было ему слишком знакомо.

   -- Дерек, мать твою... -- прошептал он.

   Дерек - велит, охранник стрельбища. Следил за оружейными шкафами. Это у него Кирилл украл револьвер, чтобы отомстить за своего отца.

   -- Стоп-машина! Лево руля, поворот на двадцать градусов. Угол - пять! -- командовал капитан Жнец, сидя на широком кресле на мостике.

   -- Есть стоп-машина! Есть поворот на двадцать градусов, угол - пять! -- эхом отозвался его младший помощник Нортон, поворачивая штурвал.

   -- Востриков! -- Александр Евгеньевич ткнул пальцем в радиста. -- Свяжи меня с рубкой шлюзового отсека!

   -- Есть, капитан! -- ответил тот, тот час отвернувшись к консоли управления.

   "Перитон", отключив маршевые двигатели, медленно заходил на стыковку. Нортон уставился в монитор, выруливая на оранжевую метку стыковочного модуля. Жнец молча наблюдал за манипуляциями своего младшего помощника. Он ещё помнил, как тот чудом не разбил вверенный ему фрегат и стыковочный узел НЛМИ, успев в последний момент включить тормозные двигатели. Дрейфующий корабль даже на небольшой скорости способен причинить существенный вред хрупким элементам гражданского космического объекта. Воспользовавшись этим, Деккерис заявил о намерении наказать своего младшего помощника, но Жнец ловко утёр ему нос, выпросив у Иортанновиса,как у старшего по званию, разрешение на перевод Нортона в состав экипажа "Перитона". Так как толкового рулевого на НЛМИ найти не удалось, а кипитану фрегата не по статусу стоять у штурвала, то на это почётное место был назначен Тим Нортон. Жнец убьёт его, если он ненароком повредит фрегат, на которое установлено дорогое, единичное оборудование, обслуживаемое бригадой лаборантов НЛМИ, отобранных лично сиром Иортанновисом.