Он нашёл её в кают-компании.

   -- Рита, -- Капитан сел за стол напротив своей помощницы, -- как дела?

   -- Нормально, -- ответила девушка, поставив чашку с кофе. --Мы уже прилетели?

   -- Да, мы уже прошли стыковку. Команда готовится сойти с борта. Рекомендую вам сделать то же самое.

   -- Что, воздух на верфи будет посвежее, чем здесь?

   -- Я знаю, что там есть оранжерея с настоящими земными растениями. Вам понравится.

   -- Вы меня как на свидание приглашаете, -- улыбнулась Рита.

   -- Я уверен, что вам так понравится там, что не захочется возвращаться в эту консервную банку, -- кивнул Жнец.

   -- Не поняла, -- Рита сдвинула брови.

   -- Дело в том, что господин Рогозин наверняка не проинформировал вас, куда мы отправляемся. Это не путешествие. Это военный поход, который может окончиться плачевно. Рита, вам не место здесь в этот момент.

   Девушка молчала, смотрела на капитана, откинувшись на спинку стула.

   -- Я рекомендую вам собирать вещи и сойти с борта, -- продолжил Жнец. -- Я уверен, что командование верфи найдёт вам подходящую каюту, а потом вы с первым лайнером отправитесь на Криллон. Виктор Алексеевич сейчас там, возможно, ваша помощь ему пригодится.

   -- Господин Рогозин попросил быть вам помощником. Но, если я вам не нужна... -- Рита заметно стушевалась.

   -- Вы всё правильно поняли, -- капитан встал из-за стола. -- Успехов на Криллоне.

   Жнец кивнул ей и вышел из кают-компании, оставив её. Он избавился от неё, и теперь, если она успеет за два часа сойти с корабля, ей ничего не грозит.

   Велит встретил капитана у гермоворот шлюзового модуля. Жнец ожидал, что его будет ждать учёный, командующий бригадой, но отнюдь не боец с винтовкой наперевес. По надвинутому на глаза визору бежали зелёные строки целеуказаний.

   --Моя команда уже сошла с корабля? -- вежливо поинтересовался капитан.

   -- Пока нет, -- сухо ответил тот. -- Вы первый. Но проход пока запрещён. На верфь прибыл помощник Консула Керригана сир Куоттерман. Вы - после него.

   Жнец только развёл руками. Проклятая субординация. Они готовы ублажать высоких чиновников во вред общему делу. "Перитон" должен отбыть через тричаса, но теперь рейс наверняка задержится. Негодуя, Жнец ходил из стороны в сторону, недоверчиво посматривал на велита, который преградил ему дорогу. Позади послышался топот ног, и в коридоре фрагата показались его матросы.

   -- Проблемы, капитан? -- встревожился Гановери, быстро подойдя к нему.