-- Так, а теперь ответь на главный вопрос, -- Жнец выдвинул из подлокотника клавиатуру консоли управления и пробежал пальцами по кнопкам. На экранах обзорных мониторов появилась строка загрузки.-- Где мы сейчас? Двигатель сработал?

   -- По данным сферографа - да, -- уверенно ответил Гановери. -- Нам пока не ясно, какова обстановка в ближайшем космосе, но мы уже начали сканирование...

   -- Да что тут неясного-то? Сам смотри, -- Жнец указал на изображения на экранах обзорных мониторов. Все, кто был в этот момент на шканцах,раскрыв рты, уставились на них. Изображения, передаваемые камерами наружного наблюдения, рисовали совсем не радостную картину.

   -- Красный сигнал тревоги! -- крикнул Жнец. -- Всем занять места согласно боевому расписанию!

   Каждый на шканцах увидел огромную планету. Атмосфера - молочные круговороты облаков. Было заметно, как в разных местах возникали белые вспышки молний. Но к ней ещё нужно было долететь. А прямо перед кораблём, преграждая ему путь, неподвижно зависли четыре белых шарообразных корабля, испещрённых кругами, полосами, тенями надстроек, словно древними рунами. Чуть подальше была видна эскадра из девяти других кораблей-шаров.

   -- Поднять орудийные порты! -- скомандовал в трубку телефона Гановери дежурному мичману. -- Доложить о готовности открыть огонь!

   По громкой связи было слышно, как на палубах ревела сирена, экраны консоли управления капитана показывали мечущихся в коридорах велитов, наспех притёгивающих шлемы к доспехам. Вот канониры гуськом побежали к своим местам на верхней палубе. Орудийные порты уже открылись, и стволы пушек грозно высунулись наружу.

   -- Реактор "Берты" запущен, командир, -- доложил Авдеев. -- Ребята сейчас прибудут, мы её зарядим...

   -- Заряжай сам, -- прорычал Жнец. -- Пока они бегут, нас разнесут торпеды ферров.

   Старший техник тяжело вздохнул, но делать было нечего. Приказ есть приказ.

   -- Все слышали? -- он обернулся к своей бригаде. -- Запускаем процедуру закладки боекомплекта!

   -- Канониры и пулемётчикиприбыли на палубу! -- доложил дежурный мичман в наушнике капитанского коммуникатора. -- Начинаем процедуру закладки боекомплекта в орудия!

   -- Наводите рельсотрон на ближайший корабль, -- приказал Жнец и переключился. -- Гуннар! Тесак! Ворон! Поместите берсерков в капсулы! Проклятье, где остальные? Почему не создана голосовая сеть?!

   -- Люди готовы! -- ответил Гуннар. -- Медперсонал прибудет?

   -- Они уже в пути, -- сообщил ему Савинков, -- я отправил к вам доктора Энга и двоих медбратьев...