Он не долетел. Почти беззвучно ударился о стену рядом с лестницей, скользнул, царапая кирпичную кладку. И прежде чем я успел потянуть веревку на себя, качнулся рядом с окнами нижних этажей. К счастью, они закрыты броневыми жалюзями…

Твою мать!

Кусочек древнего кирпича сорвался со стены – в том месте, где ее зацепил крюк. Холодея, я проводил камешек взглядом. Он упал на полоску асфальта между домом и ухоженным газоном.

Вроде негромко. Но внутри у меня отозвалось, словно от грохота лавины.

Я перевел дух, облизывая губы. И вдруг понял, что страшно хочу пить. А еще – как можно скорее выбраться из этого дурацкого окна.

Наверное, я отличная мишень, даже через туман.

Из ближайшей башни периметра меня не видно – под этим углом сквозь ее амбразуры просматриваются только первые четыре этажа. Но если охрана услышит шум и выйдет посмотреть наверх…

Следующая попытка почти удалась. Крюк зацепил пожарную лестницу. «Есть!» – радостно застучало сердце. Но когда я, проверяя, натянул веревку – крюк сорвался.

«А чтоб ему!» Руки уже начинают коченеть. Тонкая футболка – плохая защита от пронизывающего ветра.

Но я все равно достану эту чертову лестницу.

– Тень, – долетел снизу встревоженный голос Карена. – По-моему, они начинают пилить дверь…

Угу, какой-то подозрительный гул я чувствую даже телом – стена отзывается мелкой вибрацией.

Я успею. Должен успеть. Всего-то и делов – размахнуться сильнее и точно бросить проклятый крюк…

Только с третьей попытки все вышло.

– Готово! – сообщил я Седому. И почувствовал, как веревка заползает в окно, натягивается – вероятно, он приматывал и закреплял ее на том же полотенцесушителе.

Ничего, выдержит…

– Порядок! – сообщил Карен.

Я схватился за натянутую веревку и начал вылезать в окно. Свесил наружу левую ногу и неуклюже уселся в оконном проеме – если можно так назвать эту позу.

– В чем дело? – нетерпеливо спросил Карен.

– Подай куртку и рюкзак!