Да, не слишком удобный способ десантирования. И все-таки тормозить о крону приятнее, чем лететь до самой земли…

– Тень, смотри! – прошептал Карен.

Указывал он совсем в другую сторону. Я повернул голову и похолодел.

Дальний от нас край облака подсветился изнутри бледными огоньками. И с каждой секундой их становилось больше.

– Что это? – потерянно пробормотал Седой. На идиотский вопрос – идиотский ответ:

– Скоро узнаем, – выдавил я.

Веселые искорки одна за другой проступали сквозь туманный ореол – все ближе к нам.

А косматая стена леса – слишком далеко.

Но понемногу мы туда движемся. Если бы еще ветер посильнее, если б проклятое облако шло, как парусник, – по прямой, не выписывая длинные зигзаги…

Ага, по моим молитвам – настоящий, пронизанный ливнем шквал!

Мы вжимаемся в облако. Кажется, еще чуток, и нас начнет сдувать с его неровной, тепловатой поверхности.

Брызги воды застилают глаза. Но когда я опять поднимаю голову – с ужасом вижу, лес почти не приблизился.

Так, словно аномальной плазме под нами плевать и на ветер, и на мой страх…

Голубоватое сияние расползается под клубами тумана, среди которых мы лежим – две жалкие фигурки на готовой взорваться электрической бомбе.

– Надо прыгать! – кричу я сквозь дождевой шквал.

И Карен смотрит на меня растерянным, остановившимся взглядом.