– Не уберег… – генерал Черный покачал головой. – Не уберег мою девочку… Куда ты смотрел?! А?! Куда?! Тебе нельзя было к ней даже приближаться, сволочь, не то что прикасаться! Тебе ни к чему нельзя приближаться! Ты всех потерял! Мою девочку! Дочь моей девочки!..

Он положил руку себе на грудь:

– Меня!

Генерал размахнулся для прямого в челюсть. Кровник не пошевелился. Опустив свои руки, смотрел на кулак, приближающийся к нему со скоростью 120 метров в секунду. Он понял, что лица в иллюминаторах детские. Мальчики и девочки смотрели на него из алюминиевого брюха пузатой летучей рыбы. Он увидел, как эта рыба захлопывает свою пасть-трап.

Кровник увидел молнию в далекой черной туче, уползающей за горизонт. И тут получил точный, давно причитающийся ему удар в челюсть.

Свет померк.

«Но…» подумал Кровник.

Додумать слово «нокаут» до буквы «к» он уже не успел.

Губы расквашены, башка гудит, кровь из носу – кап – большой каплей на вибрирующий пол под его ногами. Самолет, задраивший люки, нетерпеливо дернувшись, трогается с места. Кровник, качнувшись и махнув рукой в воздухе, удерживается на ногах. Еще одна темно-красная капля срывается с его носа: кап.

– На! – Черный протягивает ему свой замусоленный платок. Несколько секунд назад оба вползли сюда, в полутемное нутро транспортника, по приставной лестнице волоча за собой кейсы. Каждый свой.

Кровник, чувствуя, как многотонная крылатая махина начинает ускоряться, даже не ставит – почти роняет черный поцарапанный чемодан себе под ноги. Выхватывает кусок ткани из генеральской руки и прикладывает к носу.

Самолет еще раз дергается, заставляя десятки голов качнуться в единой амплитуде. Десятки голов, смотрящих сейчас в их сторону. Смотрящих прямо на него.

На длинных лавках вдоль борта Кровник видит казачков с горбами десантных парашютов на спинах. Видит короткоствольные «калаши» в их руках. Их головы, затянутые в одинаковые десантные шлемы, выглядят кочанами, покачивающимися над одинаково камуфлированными плечами-грядками.

Два БТР-Д укреплены по центру салона на специальных платформах для десантирования. Кровник крутит своей гудящей в такт авиационным двигателям башкой, шаря взглядом по рядам детей.

– Садись! – кричит Черный, показывая на свободные места. Кровник, не слушая его, подхватывает кейс, бросает окровавленный платок под ноги. Раскачиваясь, огибает один из БТР-Д, придерживаясь за ледяную темно-оливковую броню. Он всматривается в сидящих вдоль противоположного борта. Видит группу юных сестер милосердия. Различает их белые повязки с красными крестами, матерчатые сумки с медикаментами. Замечает, наконец, среди них девочку в черной спецовке. Рядом с ней Соня, придерживающая ее за плечи.