Кровник поднимает кейс и берет Девочку за руку.

– Пошли, – говорит он, и они, повернувшись к Ливанову спиной, идут в противоположную от него сторону.

Она топает рядом с ним, крепко держась за его ладонь. И хотя до Белого Дома рукой подать – они почему-то неожиданно долго бредут в горку по затяжному подъему вдоль дороги, по узкому тротуару. Кровник чувствует, как ноют колени. Он прихрамывает. Проезжающие редкие машины забрызгивают их мелкими каплями из каких-то неожиданных луж. Дождь что ли прошел?

Сначала они видят «скорую».

Потом они видят рыдающую женщину. И еще одну рыдающую женщину. Два санитара грузят носилки, накрытые белой простыней. Кровник переходит на другую сторону улицы; девочка, не отставая, следует с ним рядом. Люди сначала попадаются по двое, потом по трое, потом превращаются в группы по пять человек и почти сразу – в кучу какого-то серого народу, трущегося тут и там. Там и тут…

Кровник и Девочка, лавируя между спешащими в разных направлениях людьми, движутся напрямик. Подраненное, прожженное в нескольких местах гигантской сигаретой здание российского парламента надвигается на них. Кровник включает рацию и слышит, что первая группа выходит из здания. Команда «А» сообщает, что пока все проходит без эксцессов.

Кровник начинает забирать вправо, пытаясь обойти группу грузовиков. Возле них топчутся военные инженеры вперемешку со штатскими. Какие-то люди с трехцветными флагами и транспарантами ликуют и радуются, внимая речам бородатого толстого человека в синем распахнутом пальто. Кровник слышит, как они смеются и выкрикивают обрывки лозунгов написанных белыми буквами на их же алых транспарантах. Видит нескольких взлохмаченных старшеклассников с горящими глазами. От них пахнет алкоголем. Кровник огибает «Камаз», крашеный в хаки, и натыкается на ментов. Он неосознанно втягивает живот, увидев серые шинели, и почти сразу понимает по тульям фуражек и погонам, что видит полковника в окружении трех майоров, нескольких капитанов и бесчисленного числа лейтенантов. Полкаш что-то говорит своим, показывая рукой, затянутой в черную кожаную перчатку, куда-то вправо от себя.

– Товарищ милиционер! – слышит Кровник женский голос. – Товарищ полковник!

Он видит женщину лет пятидесяти в пуховом платке, завязанном крест-накрест, в буром пальто с истлевшим лисьим воротником. Один из лейтенантов пытается схватить ее, но она, ловко увернувшись, оказывается у него за спиной.

– Товарищ полковник! – кричит она, и полковник действительно замечает ее.

– Я вас слушаю, Софья Леонидовна! – говорит он громко, приподняв подбородок.