— А о чем? — немного смутившись, спросил тот. — О завершающей стадии операции? Так обрушение щита…
— Я не про щит Дуг. Что происходит? Ты мне не доверяешь?
— Да что, ты, Пат, — было видно, что министр делает над собой усилие, чтобы не отвести глаза. — Ты знаешь то, что и я. Это правда.
Уже в самолете, по пути на базу МНБ в Рандольф, Коэну пришла очевидная мысль. Министр обороны говорил правду — он знал то же что и Локарт. То же, но не все… Это «не все» было явно связано ядерными материалами, оставшимися в хранилище, и не могло привести ни к чему хорошему. Локарт, один или с Хастером, вел какую-то свою игу, в детали, которой его не сочли нужным посвятить.
Обращаться к президенту бесполезно. Он, скорее всего, ничего не знает. А, если знает, но не ничего не говорит, это означает одно — его, Патрика Коэна, директора Министерства национальной безопасности, оставили за бортом чего-то важного. После всего того, что он сделал для страны, это можно было расценить только как предательство.
Глядя в иллюминатор на сплошную массу грязно-серых облаков, простиравшуюся внизу, Коэн долго сидел, обдумывая сложившееся положение. Люди, с которыми он работал столько лет, ему не доверяли. Они провели операцию в Киртлэнд без него. В том, что это была именно операция, сомнений не возникало. Плохо. Особенно плохо было то, что идею с применением ядерного оружия подкинул им именно он, а его даже не потрудились поставить в известность.
Но после ухода Лэйсон и у него остался козырь. Даже не козырь — джокер. Коэн положил себе руку на грудь и под ладонью нащупал небольшой кулон, висевший на прочной титановой цепочке покрытой напылением напоминающим золото, который он снял с президента Лэйсон. Специальная секция Президентского архива, где собраны самые сокровенные тайны, самые секретные проекты и прорывные технологии, созданные США за последние десятилетия теперь находилась у него. Это был пропуск в будущее, как бы дальше ни развивались история США.
— Вам плохо, сэр, — поинтересовался помощник видя, что босс прижал ладонь к груди.
— Нет, все нормально, Тим. Подготовь самолет, к вылету в Сингапур. Завтра я планирую вывезти отсюда семью. Ели хочешь, могу забрать и твоих, — мрачно сказал Коэн и, откинувшись на спинку кресла, закрыл глаза.
С внезапно нахлынувшей тревогой, он прислушивался к противному металлическому дребезжанию струны, которая оборвалась где-то внутри. Эта струна, сколько он себя помнил, связывала его с Америкой.
Как хрупка оказалась эта связь.