То, что сообщение от Коэна пришло на личную почту, Локарта немного удивило, но еще больше удивило его содержание:
«Дуг, я вижу, вы с Хастером затеяли очередную „Большую игру“. Я не знаю деталей, но могу предположить, что ничего хорошего она Америке не принесет, как, впрочем, и все предыдущие. Я не согласен с тем, что круг принятия жизненно важных решений у нас сократился до двух-трех человек, пусть даже — серьезных профессионалов. В этих условиях я не могу продолжать эффективно работать, поэтому уже направил Витману уведомление о собственной отставке по состоянию здоровья.
Я не желаю зла ни вам, ни Америке и не буду предпринимать действия, которые могли бы ей навредить, поэтому покидаю страну и буду наблюдать за вами издалека.
Не пытайтесь найти меня и мою семью, иначе все, что знаю я, включая детали проведения операции в Киртлэнд и расположение новых подземных военных баз программы „Аризона“, станет известно вашим оппонентам.
Коэн».
Министр обороны тихо выругался и, переслав сообщение директору ЦРУ, отложил планшет. Через несколько минут ожил настенный интерактивный экран, с которого на него молча смотрел Хастер.
— Черт подери! Патрик Коэн — настоящий патриот. Я не сделал для Америки и десятой доли того, что сделал он, — Локарт заговорил первым. — И если такие люди бегут, что нам остается?
— Коэн предатель, — вынес суровый приговор директор ЦРУ.
— А может, нам стоило держать его в курсе? Может, это именно он чувствует себя преданным? Он ключевая фигура в администрации и отвечает за национальную безопасность так же, как и мы, — в тон собеседнику сказал министр обороны.
— Да, отвечает. Но в рамках своей компетенции. И хватит об этом. Произошло то, что произошло. Коэн дезертировал. Теперь он враг, представляющий серьезную опасность для всех нас.
— Откуда он знает про Киртлэнд? Ведь вся операция была тотально засекречена.
— Не забывай, при МНБ есть свое разведуправление и аналитический центр. Туда до сих пор стекается масса информации. Кроме того, он напрямую курировал всю электронную разведку страны. А то, что он сказал про Киртлэнд — просто блеф, — Хастер с экрана скорчил брезгливую гримасу. — Доказательств у него нет. Все концы подчищены. Теперь дело в руках профессионалов.
— Все равно с Коэном надо быть осторожным. Если на него сейчас выйдут русские или китайцы, мы задолбаемся доказывать им, что мы не верблюды.