– Я видел, какой магией она владеет, – сказал Таниэль. – Это страшная сила.

– Это еще что, – возразил Бо. – В тот раз она сдерживала себя. Ты не видел и половины того, на что она способна.

– Тогда она просто сметет с лица земли эту крепость.

– Мне все равно, кто она такая, – упрямо заявил Гэврил. – Так легко ей от нас не избавиться. Эту крепость поддерживает магия не менее древняя, чем она сама. Заклинания вплетены в каждый камень, в каждую пригоршню земли. Это твердыня Горного дозора.

Бо раздраженно посмотрел на Гэврила:

– Ее тоже не стоит недооценивать. Возможно, она сейчас ослаблена после нашей схватки. Тех ударов, что она получила, хватило бы, чтобы истребить половину Королевского совета. Не говоря уже о падении с такой высоты. В том месте, где она упала, в земле наверняка осталась глубокая вмятина.

Громкий ропот пробежал по рядам защитников крепости. Таниэль метнулся к краю стены, рядом с ним встали Гэврил и Бо.

Щурясь от яркого солнечного света, он все-таки разглядел, как все подножие горы пришло в движение. Армия врага ночью поднялась по склону и теперь собиралась за пределами досягаемости крепостных орудий. Сначала она напоминала гигантскую неорганизованную толпу, но постепенно приходила в порядок. Таниэль разглядел знамя Королевского совета Кеза. По сравнению с ним флаги самого короля и его военачальников казались обычными сорочками рядом с огромной простыней. Заклинания высоко поднимали его над кезанскими полками. Неподвластное порывам ветра, оно указывало широким своим концом на крепость Горного дозора. На полотнище была изображена белая змея на пшеничном поле – герб короля Кеза. Пока Таниэль рассматривал его, змея зашевелилась, раскрыла пасть и плюнула ядом в сторону крепости. Еще одно заклинание. Таниэль оглянулся на Бо.

– Фокусы, – усмехнулся его друг. – Просто иллюзия. Ничего опасного. Пока.

– Вот именно.

Башня Избранных медленно двигалась по дороге. По обеим сторонам от нее маршировали солдаты. Гром барабанов эхом раскатывался по окрестным скалам. Пронзительно скрипели кожаные ремни – это тысяча лошадей тянула в гору пушки. Оглушительно ревели трубы. Штурм начался.

Все, что происходило до этого, было лишь маневрами и разведкой. Несколько рот атаковали редуты, а затем отступали под защиту скал за поворотом дороги. Солдаты Адро несколько раз оставляли укрепления, а затем снова занимали их без боя, когда враг отходил.

Теперь Таниэль мог с уверенностью сказать, что это не маневры. Началась настоящая битва, и она не закончится до тех пор, пока один из противников не будет побежден.