Джон рассматривал лицо этого человека. У него были явно славянские черты. Страдание странно перетасовало карты. Дэниэлс мог бы побиться об заклад, что у Самуэля было больше прав считать Милан своим городом, чем у этого человека. Но в новом мире, созданном ядерными бомбами, право основывалось на силе, а не на справедливости. От зданий суда остались одни руины, и прах правых и неправых смешался и развеялся по ветру. Жизнь превратилась в бесконечное мародерство. Жить в этом новом мире означало постоянно врываться в чужие дома, рыться в чужих вещах, разорять чужие запасы, нарушать святость чужой памяти. Старыми семейными фотографиями разжигали огонь и подтирали задницы. Грубый смех оглашал номера для молодоженов.

Джон отвлекся от своих мыслей. Положение стремительно ухудшалось. Он не мог допустить этого.

―Парни, прекратите!

―Я не твой парень, — прорычал медведь.

― Я всего лишь хочу сказать, что сейчас не время для препирательств. В этой битве мы на одной стороне. Давайте сначала думать о том, как одержать победу, а потом уже о том, что делать после.

― Можешь не сомневаться: то, что мы будем делать после, вам не понравится.

―Хорошо, я понял. Но сейчас давайте отложим эти…

Джон замер на полуслове. Он ошеломленно смотрел в небо.

Люди на других грузовиках делали то же, и, наконец, все взгляды обратились в одну точку.

В полумиле от них над землей поднимался ядерный гриб.

Или, по крайней мере, что-то очень похожее.

В полной тишине и в слабом сумеречном свете все не отрываясь смотрели на это видение смерти. Гриб вздымался на огромную высоту над руинами города. Он казался неподвижным, но вдруг его шляпка начала как будто разлетаться в стороны, дробиться на куски, пока солдаты вдруг с ужасом не поняли, что на самом деле находится у них перед глазами.

Сотни, тысячи крылатых фигур отделились от верхушки гриба, разлетаясь во все стороны. Их могучие крылья гремели в небе, как буря. На несколько мгновений создания зависли в воздухе, а потом, как стая огромных птиц, одновременно устремились направо, по направлению к Дуомо, к своему Улью.

Улетев, они обнажили разрушенный небоскреб в 20 этажей, почерневший от пожара.

Это невероятное видение сковало льдом сердца солдат.

Когда последнее крылатое создание скрылось, на колонну опустилась пелена страха. Гнетущее ощущение, осознание того, насколько ничтожны были их силы против мощи этих устрашающих и не доступных понимаю существ, выкованных в огне Страдания.

Перед лицом Ночных Созданий люди ощутили себя невероятно маленькими и беззащитными.

В грузовике воцарилась тишина. Даже бесноватый блондин сидел молча, опустив голову, как будто оглушенный ударом дубины.