– Все атеры были на стороне Лучезарного, – проговорил Адамас. – Все лаэты и руфы. Все дакиты и даку. Это ничего не значит.

– Для нас – многое, – не согласилась Фалакс. – Но я не договорила. Все началось с того, что старатели Храма Света начали отлавливать этлу. Да, того самого храма, что расположен в центре поганого города Иалпиргах. Это было много лет назад. Они сумели отловить несколько сот этлу. Именно после этого мы построили стену и отгородились от Эрсет. Но сначала мы спасли наших братьев. Мы сломали плотину на Орскоре, по которому вода из озера Зумви поступает в сухой Иалпиргах, и воды затопили огромные ямы, выдолбленные в скалах. Мы не могли подобраться туда, но когда вода стала прибывать, наши братья смогли подняться вместе с нею к краям их узилищ и освободиться.

– Но при чем тут кровь? – не понял Адамас.

– Представь, что Лучезарный сидит в огромной яме, – прошептала Фалакс. – Туда нельзя бросить веревку, опустить лестницу. Ничего нельзя. Иногда мне кажется, что туда сброшена сеть, но и она мало что может, если яма суха. Но наполнить эту яму водой – нельзя. Только кровью. А теперь подумай, чего хочет хозяин и этой орды, и всей другой погани, что теперь выползает на просторы Анкиды?

– Освободить Лучезарного? – похолодел Адамас.

– Да, – кивнула Фалакс. – И не только.

– А что еще? – спросил Адамас.

– Накормить его, – ответила Фалакс. – Накормить, зная, что Лучезарный не может быть накормлен.

Когда солнце сквозь облака осветило тиморскую долину, перед защитниками крепости предстали собранные за ночь огромные метательные машины. Оказалось, что часть стволов величественных деревьев предназначалась именно для них.

– Не достанем, – покачал головой Соллерс. – Далеко. Стрела будет брать на излете, боя никакого. А вот они, скорее всего, достанут. Ты видишь эти камни? Каждый весит не меньше, чем теленок. Долго наши стены не простоят.

– А нам слишком долго и не надо, – ответил Адамас. – Хватит того времени, которое потребуется, чтобы изрубить эту степную гадость на куски.

Однако первые же камни, выпущенные из огромных устройств, начали крушить стену. Они разбивали кладку, крошили камень, сбивали зубцы. Еще не начался штурм, а среди обслуги баллист и среди лучников появились первые жертвы. Но едва Соллерс дал команду укрыться во внутренних галереях, вперед пошли штурмующие. Вытянулись над головами лестницы, пополз вперед еще более ужасный, чем метательные машины – таран. Прикрываясь щитами, степняки приближались к крепости, и море их, раскинувшееся поодаль, как будто ни на единую чашу не уменьшалось, изливаясь в устье тиморской долины.