– У всех вас! – прошептал Адамас.

– А если у тебя найдется еще завалящая колдунья, то я заодно и построю переправу для воинства на том берегу, – пообещала Никс Праина. – Ну, мне долго ждать?

…Никс Праина, магистр ордена Воды, еле живая, чудом выползшая из пределов Светлой Пустоши, все-таки выпила чашу горячего вина, а потом попросила, чтобы ее вынесли на самое высокое место. Им оказался западный бастион замка. Никс поклонилась вышедшей туда же королеве Регине и сказала, чтобы Аментия, Серва и уже пришедшая в себя Лацерта, а еще с интересом кривящая губы Фалакс возложили ладони на ее голые руки и не боялись, что она замерзнет.

– Все, что я могла отморозить, я уже отморозила, – смеялась Никс Праина. – С ума сойти. Порезалась собственным мечом. Все, что ли? Если у кого закружится голова, не бойтесь. От этого не умирают, если, конечно, не подходить к краю высокой башни.

– Ладно, – Игнис подошел к колдунье, вздохнул, не обнаружив места на ее руках, и, сунув руки под платье, взял ее за плечи.

– Теперь я вовсе никуда не денусь, – закашлялась Никс Праина и закричала: – Ну, долго мне ждать?! Открывайте!

…Все повторилось почти так же, как и было шесть лет назад. Вновь распахнулись ворота верхнего города, и вновь поток воды, правда, гораздо больший, чем тогда, хлынул в нижний город. Но уже не набитый врагами-свеями. Теперь свеи сами помогали защищать город и смотрели на водяной поток с надеждой. Вот нижний город наполнился. Вот вода плеснулась через край растерзанной стены, нашла наспех залепленный пролом, выбила ворота и понеслась вниз по долине, смывая тысячи и тысячи степняков, которые уже были готовы праздновать победу, да и теперь не собирались отказываться от нее, потому что какой степняк боится сырости? Встал, отряхнулся, поднял меч и пошел по колена в воде опять к этой живучей, но уже едва живой крепости.

– Ну, люблю такое, – прошелестела Никс Праина и вдруг запела вполголоса то ли какой-то гимн, то ли колыбельную. И шум воды начал стихать. И крики начали стихать. И звон мечей. А вся долина, наполненная степняками и теперь заполненная водой, вдруг заблестела молодым льдом.

– Неплохо, – отпустила руки Никс Праины Аментия. – Я запомню, как это делается.

– Только здесь и только один раз, – прошептала Никс Праина и посмотрела на короля Адамаса. – У тебя всего лишь три часа, ваше величество. Я не помню, я предупреждала, что сапоги должны быть с набойками? Или берите с собой песок.

…Это была бойня. Из города спустились выжившие защитники. Через замерзшую Азу переправились воины Бэдгалдингира. С востока подкатились всадники, приведенные Хубаром. Все, кто хотел отомстить за разоренный Самсум, Махру, Касаду и Пету. Воины Валы и Иевуса. И даже прайды. Конница Хубара порубила тех, до кого водяной поток не дошел. Все прочие боли уже не чувствовали. Долина окрасилась кровью. Затем Хубар, Аментия и Серва вошли в шатер к Очилу, примороженному к пожираемому им живьем пленнику, и развоплотили чудовище.