Морра залез на угомонившегося скакуна, его свита поступила также. Времени оставалось мало, чтобы добраться до реки Шогл к назначенному сроку. Юноша вновь ехал впереди, наслаждаясь ясной погодой, но теперь за ним хвостом плелась не только старуха, но и рыжеволосая воительница. Это раздражало – Морокеи желал смерти и той, и другой, и искренне надеялся, что Север примет их в свои объятья.

* * *

Порыв ветра прошелся по зарослям боярышника, раскинувшимся по обе стороны дороги. Ливень все не прекращался, вода затекала под рубаху и камзол, намокший плащ давил на плечи. Хаку медленно шагал по размытой лесной тропе, подставляя холодным каплям лицо – промокнуть сильнее он уже не мог, даже свались в колодец. Куда торопиться? До ближайшего поселения, судя по намокшей карте, оставалось ещё несколько часов пути. Он брел по грязи, понимая, что его поиски могут значительно затянуться. Никто не знал, где сейчас Присцилла. Люди довольствовались слухами, которые сами и придумали. Единственная зацепка, которая была у юноши – это город О’нес. Поговаривали, что эльфы затеяли там мятеж, вследствие чего город чуть не сгорел дотла. Подобный беспредел был в духе Присциллы. Если кто-то и мог оставлять после городов руины – то это она. Насколько помнил Хаку, его подруга с самого детства доставляла землям Берселии огромные неприятности, будь то нападения на торговые караваны или сожжения деревень. Она всегда действовала поперек закона, наносила удар и исчезала в тени. Её люди, безродные бандиты, всегда безоговорочно выполняли отданные приказы. Они души не чаяли в девчонке, так как она олицетворяла все, во что они верили.

Монотонный стук капель по листве заглушил другой внезапно появившийся звук – торопливый топот копыт и металлический звон. Всадники, коих было не много, вывернули на тропу из-за поникшего дуба. На лицах мужчин отражалась усталость, по щекам их стекала дождевая вода. Хаку представлял, насколько тяжело им было в железных сбруях под названием доспехи. Казалось, будто они куда-то очень торопились, но юноша не стал терять выпавшего на его долю шанса.

– Постойте! Остановитесь! – он выбежал на середину дороги и замахал руками, преграждая им путь. – Прошу вас!

В самый последний момент лошади всадников замедлили свой ход, чуть не задавив мальчишку. Молчаливые воины выглядели внушительно, грозно. Наверняка они служили какому-нибудь высокопоставленному господину голубых кровей – об этом говорил герб-медуза на отсыревших робах. Рыцари были вооружены, по бездушным глазам видно – опытные бойцы, закалённые в сражениях. Они смотрели на Хаку так, словно вот-вот могли обнажить мечи.