– Я просто… вспомнил, – мужчина потупил взор. Почему-то кровь заметно отлила от его лица, сменяя красноту щек на мертвецки-бледные оттенки.

– Ты был там?

– Да. Думаю, да.

Это было странно. Мы никогда не разговаривали с Аэданом на подобные темы. Более десяти лет мы скитались по дорогам бок о бок, но все равно он оставался для меня загадкой. Дракон умел удивить. Приятно обнаружить, что ты не все знаешь о человеке и всегда есть шанс, чтобы узнать его лучше.

– Ты мне кого-то напоминаешь, – вдруг сказал он.

– Она тоже убивала людей ради пропитания?

– Сомневаюсь.

– Тогда ты ошибся. Только не говори, что когда-то давно у тебя была подружка.

И тут он упал. Выпустил поводья и рухнул на камни, тяжело и звонко, как обоз с кастрюлями. Поднялась пыль, а моя Гларди встала на дыбы от испуга. Пугливая кобыла. Я чуть не повторила подвиг рыцаря Востарга, но все же смогла пришпорить лошадь и слезть на землю.

– Аэдан!

Он не пошевелился. Глаза крепко закрыты, руки холодные. Светлые волосы трепались на ветру. Мужчина выглядел так, словно продолжительно болел малокровием и умирал от хвори.

– Помогите!

Южане приблизились к нам с озадаченным видом. Первым спешился бритоголовый Раннох, а за ним чем-то вечно недовольный Морокеи. Столпившись всей гурьбой, они перетащили дракона в тень деревьев, не снимая с него доспехов. Вскоре подоспели и все остальные.

– Может, он перегрелся? – предположила Лоурен, осматривая рыцаря. – Вы давали ему зелье?

– Уже, – я потрясла пустым пузырьком. – Не помогает. Должно быть, тут дело не в физическом состоянии.

– А в чем же? – задумчиво хмыкнул Закарайя. Присел над рыцарем, роясь в сумке в поисках подходящего средства, но тут же отскочил. Все сделали несколько шагов назад от желтого сияния, внезапно обхватившего Дугара, как огонь, и настолько же горячего.

Так происходило всегда, когда Аэдан менял личину. Свет исчез, и перед нами лежал уже другой человек. Никто не проронил ни звука.

Я приблизилась:

– Ерихон, подойди.

Бард неуверенно подступил ко мне и только потом понял, что я хотела от него услышать. Мне не приходилось видеть подобного облика Аэдана. Широкие плечи, изодранная рубаха, старый плащ с порванными рукавами и золотыми пуговицами. На коже множество почерневших шрамов. Спутанные русые волосы струились по земле до самой поясницы, и казалось, старательно избегали гнева цирюльника всю жизнь. Впалое лицо, ярко выраженные скулы, густая щетина. Судя по тонкой борозде морщин, соответствующих возрасту, этот человек поведал всё на своем пути, а главное, был готов на эти сложности ответить.