Рука мага нащупала что-то впереди – он поднес магический огонь поближе.

– Готовься, мы станем первыми исследователями за последние пятьсот лет.

– Исследователями чего?

Не стена, а огромные металлические ворота преграждали нам дорогу. Ржавчина отрывалась от них кусками, являя старинный расписной орнамент. Меня одолевали сомнения – мы находились под Ортогом глубже, чем я могла представить, а подземные двери казались настолько старыми, что наверняка бы не смогли отвориться.

Но Сол нашел свой подход – он нащупал какой-то рычаг на стене и двери, взвизгнув как полчища демонов, медленно разъехались по сторонам под грохот несмазанных шестеренок.

Мгла. Волосы взъерошил неожиданный порыв ветра. Эхо щелкающего механизма стало отдаваться болью в висках – там было так же пусто и темно, как по эту сторону дверей.

– Ты уверен, что отсюда есть выход? – слова повторились монотонным гулом высоко над нашими головами. – Что это за место?

Мы прошли вперед, перешагнув через высокий порог. Сапоги ступили на твердь каменных плит, украшенных узорами.

– Смотри внимательно, – пришикнул на меня маг и с силой дернул за толстую цепь, висевшую сбоку. Несколько секунд ничего не происходило, но затем послышались странные щелчки и шум плещущейся воды.

– Работает! – ошалелый взгляд мага пытался что-то разглядеть во мраке. – Спустя столько лет!

– Что происходит?

Начинало раздражать, что он не отвечал на мои вопросы. Игнорировал их, будто не слышал. И тут сверкнули золотые искры. «Пуф!» – рядом ярко вспыхнул чан с человеческий рост. То же произошло и с другими, развешанными по стенам. Десятки, сотни… Они заполнили оранжевым светом каменный зал, в разы больше самого дворца. Массивные колонны подпирали сводчатый потолок, под которым висела система медных труб, наполнивших чаны маслом.

Я присвистнула. Размах катакомб сломал все мои представления о том, что могло находиться под землей. Громадная статуя из бронзы, позеленевшая от времени, угрюмо пронзила нас невидящим взором, по сей день не потерявшая былое величие.

– Это уже не Ортог и не Берселия, – воодушевленно сказал Салазар. – Это – живая история.

Повсюду стояли тараны, покрытые толстым слоем пыли. Оружейные стойки, ящики, коробки, бочки, старые катапульты, рыцарские латы с гравировкой золотого дракона – гербом семьи Амон.

– Это же…

– Каприз первого императора Виллиона, – хмыкнув, маг направился к бронзовому гиганту. – Знакомься – пред тобой основатель империи – Клауд Амон Несокрушимый.

Я взглянула на могучего мужчину, закованного в зеленые доспехи, и по спине пробежал неприятный холодок. В чертах его лица угадывалось сходство с Демианом, но к Салазару это не относилось.