– Черт возьми, – я схватилась за голову, когда паника комом подкатила к гортани. – Я знаю, что будет дальше. Он ждет наверху. Ждет!

– Кто «он»? – все еще сомневаясь, парень посмотрел на лестницу и ярко освещенный помост. – Там никого быть не может.

Мой вздох сорвался облачком белого пара, опровергая предположение друга. Холод пополз по стенам, а темнота зашевелилась и начала бороться с пламенем, горящим в котлованах. Я потянулась к новому мечу – во сне я была безоружна, но с оружием мои шансы на выживание, несомненно, возросли. Салазар повторил мои действия и одними губами произнес: «Я пойду вперед».

У него не получилось успокоить меня. Страх умел побеждать. И победил, поскольку мои колени задрожали. Я ощутила чужое присутствие – эта энергия, сила, казалась необъятной и темной. Он был здесь – создатель ночных кошмаров.

Мы поднимались по ступеням молча с клинками наголо. Холод нас подгонял, и как в кошмаре, я боялась обернуться назад, опасаясь увидеть висящую в воздухе некромантшу. Нас зажали с двух сторон. Иного пути не было, только вперед в объятья Творца.

«Творец?» – я чуть не споткнулась об обломок щебня. Странное слово пришло в голову само собой, будто кто-то его нашептал и скрылся. Пение, похожее на шелест листьев, коснулось ушей. Но то были не прислужники черной некромантши, а нечто иное, говорящее совсем на другом языке.

Помост приближался. Сердце сжалось в клубок. Ладони вспотели, крепко обхватив рукоять. Салазар поднялся первым, а затем сбавил шаг и опустил меч, узрев что-то впереди. Я же не хотела так просто сдаваться… Перепрыгнула через несколько ступеней, и шагнув на ярко освещенный помост, побежала, вскинув клинок.

Аристократ в дорогих одеждах сохранял бесстрастие. Выглядел он точно как во сне: черные волосы обрамляли лицо, а голубые глаза были подведены сурьмой. Легкое движение его тонких пальцев подняло меня в воздух и лишило меча.

– Как глупо, – произнес незнакомец, когда мои сапоги оторвались от пола. Я неподвижно зависла, а он чуть заметно ухмыльнулся. – Жизнь ничему не учит.

Сол замялся в нерешительности. Может, силы врага испугали его? Парень все же направил меч на мага, но стоило тому взглянуть на Салазара, как он опустил руки.

– Не дергайся, мальчишка, – в бархатном голосе Творца проскользнули явные нотки недовольства. – Не усугубляй свое положение. Ты перебил почти всех моих учеников и вырвал сердце из моей дочери. Такая фамильярность не может оставаться безнаказанной.

Его взгляд стелой метнулся ко мне:

– А что до тебя, девчонка, – невидимые клешни сжали тело так, что стало трудно дышать. – Я бы прикончил тебя, не задумываясь.