Ника помялась еще на месте, не зная, как завершить диалог. Жаль, ей не хватает одержимости Лорин, тогда бы предстоящая жертва едва ли казалась ей такой существенной.

– Если выживу, напишу об этом в блоге, – слабо улыбнулась она.

– Станешь звездой Интернета, – хохотнул Прометей. – Эй!

Она обернулась на пороге, и как раз вовремя, чтобы поймать маленькую бутылочку. Виски.

– Приятных снов, – мягко пожелал он.

Дюран прибыл к следующему вечеру. Было решено отправляться, не теряя ни минуты. Под водой время суток особой роли не играло, а промедление стоило больших усилий, не говоря уже о топливе.

– Не жалко бросать «Феникса»? – спросила Сэб. Она надела тонкий бронежилет, проверила крепления.

– Я не прощаюсь, – Прометей сосредоточенно набирал команды на панели управления спасательных челноков. – В конце концов, зачем идти на войну, если не веришь, что вернешься с победой? Ну а если что, так станет мой корабль отличной заманухой для дайверов.

Колин усмехнулся, шагая в капсулу.

– Ну что, ребятки, до встречи в Атлантиде? – спросил он и поправил камеру, зафиксированную ремнями на лбу.

Алекс подал руку Нике, помогая разместиться в челноке.

– Удачи, – тихо сказал он.

– И тебе, – ответила она так же шепотом.

Капсула была очень тесной, она стесняла в плечах, по высоте едва не давила на макушку.

– Когда прибудете на место, автопилот отключится, – в который раз повторил Прометей. – У вас будет в запасе около двадцати минут на ручное управление. Если вы за это время не успеете добраться на место и покинуть челнок, то вылетите на поверхность воды, как пуля.

– Сколько можно? Мы же не дебилы, – возмутился Ромен, захлопывая крышку.

– Ну, как сказать, – тихо вздохнул Прометей, покончил с программированием и направился к своей капсуле, надевая на ходу броню. – До встречи, ассасины! Удачи, детка! Надеюсь, вы не ужинали.

Ника нервно улыбнулась и захлопнула дверь капсулы. Сразу возникло ощущение, что у нее забрали весь кислород. Она была в гидрокостюме, который сковывал движения. Чуть выше головы находилась маска, которую еще предстояло надеть. Трубка от плоского кислородного баллона обвивала шею, точно змея. Перед лицом находилось прозрачное овальное окно, рукам было тесно, локти упирались в боковые стенки, когда она расположила ладонь на крошечном джойстике ручного управления.

За стеклом было видно, как расходятся по капсулам остальные, и затем, безо всякого предупреждения и отсчета, она испытала мощнейший удар под ноги. Будто размеренно спускающийся лифт совершил рывок и резко остановился, чтобы затем взмыть вверх. Стенки капсулы стали давить на нее сильнее, дыхание перехватило, перед глазами за стеклом все мелькало, и она зажмурилась, всего на секунду, но когда заставила себя открыть глаза, то увидела лишь кромешную тьму. Капсула несла ее сквозь черноту. Внутренности выворачивало от перегрузки, зубы сцепились, глаза норовили вылезти из орбит. Ей словно несколько раз подряд ударили под дых резиновой дубинкой. Она не знала, сколько времени продолжался полет сквозь океан, за стеклом ничего невозможно было разобрать. Скорость стала снижаться, и, мерцая, на стекле появилось изображение, светящееся желтым. Теперь перед лицом Ники был радар с указанием текущих координат справа на экране, и заданных координат – слева.