– Все будут постоянно совать нос в твои дела – пять кланов, Братство, коллегия, даже сам патриарх. Не обращай ни на кого внимания, просто делай свою работу.

– У меня нет опыта, я никогда не командовал полками. Погодите-ка, а сколько человек там будет?

От такой возможности отказываться было нельзя, даже если ради этого придется пожертвовать местом в коллегии.

– Думаю, две – две с половиной тысячи, – отозвался Бронт Донето. – Те самые бывшие бродяги и чужеземцы, которых ты направил против пиратов. Оружие и все необходимое им выдадут из городского арсенала. Может, солдат будет и больше. Вербовка и финансирование – не твоя забота. Тебе нужно обучить их и возглавить.

Элс не стал говорить Донето, что именно он думает о городском арсенале, с которым близко познакомился во время кальзирского налета. Деньги на содержание арсенала и покупку нового оружия явно осели в кошельках продажных чиновников.

В Дринджере Элс командовал лишь малочисленными отрядами. Гордимеру не нравилось, когда уважаемые всеми капитаны возглавляли крупные полки. Элса Тейджа посылали на специальные задания вместе с небольшими группами хорошо обученных и целеустремленных солдат.

– Так много? В кампанию вкладывается столько денег?

Палудан, например, согласился нанять лишь двести пехотинцев. И то с трудом, после того как дядюшка Бруглиони вынудил вернуться в Брот нескольких родственников. Сделал он это исключительно потому, что очень рассчитывал захватить во время похода в Кальзир новые земли для клана.

Взаимоотношения кланов делали фиральдийскую политику довольно занимательной. Одно влиятельное семейство иногда владело землями в дюжине разных государств.

– Что ты думаешь о дэвах, капитан Хект? – спросил Донето.

– Ничего не думаю, ваша милость. До приезда в Фиральдию я не имел с ними дел.

– Хорошо.

Грейд Дрокер тихо отпустил весьма ядовитое замечание.

– Наш воинственный брат, – кивнул Донето, – испытывает к ним гораздо более сильные чувства. Во время дэвского мятежа в Сонсе ему не повезло: оказался в неудачном месте в неудачное время.

– Я слышал. Сам я, к счастью, попал в Фиральдию, когда волнения уже улеглись.

– Что касается Кальзира, дэвы согласились поддержать патриарха. Разумеется, в обмен на некоторые поблажки. Он обещал им эти поблажки, ведь дэвы отдают гораздо больше, чем получают. На этот раз.

Грейда Дрокера это соглашение не радовало, но он хороший солдат и должен держать свое мнение при себе. Ох уж эти мерзкие коварные дэвы…

– Чего они хотят? – спросил Элс.

– Чтобы официально отменили законы, карающие дэвов только за то, что они дэвы. Обещали отправлять свои языческие ритуалы только у себя в домах.