– Продолжай, я помню о своем глазе.

– В трудные времена дэвам приходится приносить пользу чужакам. Как закончится эта война – уже ясно. Чалдаряне победят. А мы сделаем так, чтобы это случилось как можно быстрее и безболезненнее и тем самым постараемся уберечь наш народ от больших горестей.

– Хороший ответ, – кивнул Дрокер. – Я…

Но тут его скрутил приступ кашля. Лицо его страшно покраснело.

– Хект! – прохрипел он через минуту. – Разберись с этими дэвами. Да смотри в оба, не дай им себя надуть. Ведь эту же сказочку они будут рассказывать кальзирцам. Готовься к выступлению.

Он вышел из церкви, по-прежнему кашляя.

Бледный как смерть Гледиус Стьюпо выступил из темного угла. От ужаса он едва дышал. Пинкус Горт тоже казался напуганным – все это время он старался выглядеть как можно незначительнее и незаметнее, чтобы не привлекать внимания волшебника. Именно из-за присутствия Горта Стьюпо не стал ничего говорить Элсу, а лишь спросил:

– Ты не заметил, у него шла кровь? Он же не плевал кровью?

– Нет, – ответил Элс. – А в чем дело?

– Недавно по Шелковому пути к нам принесли какую-то новую заразу с запада, больные кашляют кровью.

– Похоже на воспаление легких, – пробормотал Пинкус.

– Что-то ты притих, – поразился Тейдж.

– Не очень-то хотелось открывать рот.

– В первый раз с тобой такое. Слушай, Гледиус, а в словах Дрокера есть резон. Чем ты можешь доказать, что это не западня?

– Вы сами все слышали, – сказал Титус Консент. – Исход войны предрешен. Победят император и патриарх. Самое главное для нас – уменьшить страдания нашего народа, насколько это в наших силах. А для этого мы должны стать надежным союзником победителя.

Он что-то сказал кальзирским дэвам, те заволновались.

И достали карты. Да не одну или две, а целый ворох – крупных, мелких, подробных и очень подробных, со всеми тщательно прорисованными деталями. Там было почти все, что Элсу требовалось знать о тех краях, через которые предстояло идти его полку, и о подступах к Аль-Хазену.

– Ну как, Пайп, ты доволен? – поинтересовался Горт спустя пару часов.

– Я в восторге. Лучше, чем брачная ночь. Просто великолепно. Господа дэвы, извините за подозрительность. Пинкус, нужно показать эти карты всем нашим командирам. Титус, насколько я понял, у тебя уже готов план переброски на юг.

– Не план, а скорее общая схема, полковник. В наших условиях трудно составить подробный план.