– Не знаю. А что?

– Может, он поэтому и держится к нам поближе: увидел, что мы скоро вляпаемся в неприятности, и хочет быть здесь, когда это произойдет.

– Вот зараза! Пайп, ты меня пугаешь. Что ж ты все время только о плохом думаешь, подумай о хорошем. Представь, к примеру, что нам повезет награбить побольше золота, купим шикарный дом, назовем шлюх.

– У меня уже есть женщина.

– Вот вечно ты все испортишь, дал бы хоть помечтать.

– Может, ты и прав. Я иногда становлюсь страшно практичным и въедливым занудой.

– Иногда, ага, – съязвил Горт.

– Воспитание такое.

– У тебя в семье все зануды?

– В основном.

В школе неутомимых отроков не очень-то жаловали веселье.

С точки зрения жителей запада, все прамане были чересчур серьезны.

Разведчики не заметили кальзирских всадников, притаившихся в засаде в заросшей кустарником долине слева от дороги, потому что были слишком самоуверенны, слишком ленивы и им совершенно не хотелось лезть в поля в такой собачий холод. Вот и пришлось за это расплачиваться.

Передовой отряд состоял в основном из молодых кавалеристов из пяти кланов. Они постоянно старались утереть друг другу нос, поэтому не захотели позорить свои семейства перед лицом соперников и не побежали. Враги, которые и сами не были опытными вояками, бросились наутек, как только к чалдарянам подоспела помощь.

Элс расхаживал по окровавленному снегу, когда к нему подковылял Грейд Дрокер.

– Кальзирские конники, – объявил волшебник. – Совсем неопытные. Но обучали и вели их в бой дринджерийские ша-луг.

Элс согласился, но не вслух: Пайперу Хекту такого знать не полагалось.

– Етитская сила! – выругался Горт. – Может, мы еще угадаем, что они ели на завтрак?

«Да, – подумал Элс, – запросто угадаем». Он изо всех сил пытался выглядеть заинтересованным и разузнать у Дрокера все подробности.